Le Grand Prix de Singapour était la dernière course de Formule 1 de Daniel Ricciardo, et même si lui et son équipe en étaient au courant, le reste du paddock ne l’était pas, ou du moins pas officiellement. Pourtant, plusieurs personnes, comme Max Verstappen, ont profité de ce moment pour lui dire au revoir, tandis que l’Australien savourait ses derniers instants dans sa voiture, seul, dans une ambiance de non-dits assez étranges.
Visa Cash App RB a été critiquée pour ne pas avoir annoncé l’éviction de Daniel Ricciardo avant le week-end de Singapour, notamment sur les réseaux sociaux. Beaucoup ont regretté le contexte dans lequel le pilote, impliqué en F1 depuis plus de 10 ans et avec 257 Grands Prix à son actif, est décédé, incapable de recevoir les adieux qu’il méritait selon certains.
Celui qui était également au courant du départ de Ricciardo pour Marina Bay était son remplaçant, Liam Lawson. Dans le garage VCARB pendant la course, le Néo-Zélandais préparait déjà son arrivée au volant de la VCARB01 tandis que celui qu’il allait remplacer vivait un dernier week-end riche en émotions.
“Singapour n’a définitivement pas été un week-end agréable pour moi, tout simplement parce que nous savions tous ce qui allait se passer”Lawson a expliqué dans une interview avec Newstalk ZB. « En même temps, Daniel a toujours été très bon avec moi, à bien des égards, lorsque je conduisais l’année dernière. Et même cette saison, il a toujours été quelqu’un… Je ne me suis jamais senti en compétition avec lui ou quelque chose comme ça. Je n’ai jamais eu ce sentiment. Ce n’était donc pas une bonne sensation.
« Il était [bienveillant]. Il a fait du très bon travail ce week-end. Honnêtement, j’ai beaucoup de respect pour la façon dont il a géré la situation parce que je ne peux pas vraiment imaginer à quoi ça ressemble, c’est une position similaire à celle que j’occupais l’année dernière, mais évidemment il est beaucoup plus demandé, beaucoup plus célèbre. que moi. Il a reçu beaucoup de questions et il a essayé de les esquiver. Il a fait un très bon travail.
D’un autre côté, Lawson est un jeune homme qui, comme tout pilote, a travaillé toute sa vie pour espérer atteindre la Formule 1. Il explique que rien ne l’empêchera de saisir cette opportunité et d’en tirer le meilleur parti, un discours que Ricciardo lui-même le tenait.
“Mais évidemment, pour moi, je n’ai qu’une seule chance en F1 et elle vient maintenant”» a ajouté le pilote de 22 ans. « Je suis évidemment reconnaissant pour cette opportunité, et je dois la saisir à deux mains. Et en même temps, [Ricciardo] m’a dit la même chose. Il m’a dit que je devais en profiter au maximum.
Même s’il est difficile de comparer les situations de Lawson et de Ricciardo, le Néo-Zélandais a néanmoins eu un aperçu de ce qu’a pu ressentir l’Australien. Il y a tout juste un an, lors du Grand Prix de Singapour 2023, Lawson a réalisé son meilleur week-end depuis son remplacement. Il atteint la Q3, se qualifie en dixième position et termine la course à la neuvième place, marquant au passage ses premiers points en F1. C’est à ce moment-là que Red Bull lui a dit qu’il ne courrait pas au-delà de la saison en cours.
“C’était il y a exactement un an et je n’oublierai jamais le sentiment que j’avais l’année dernière car j’ai commencé le week-end avec ma meilleure qualification [en atteignant] Q3. Et en gros, on m’a dit que je ne conduirais pas l’année suivante.» dit Lawson.
« Et nous voilà maintenant un an plus tard. Et cette année n’a pas été des plus agréables, mais je suis content que nous ayons tous tenu le coup. Et je suis mieux préparé maintenant. Il y a tellement de choses à apprendre en F1 que, honnêtement, même si nous ne volons pas, nous absorbons beaucoup d’informations. Ce sera un grand pas en avant, mais je suis heureux que nous ayons tenu bon.
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