Surprise à quelques semaines de la reprise en NBA, avec un échange majeur entre les Knicks et les Timberwolves.
Coup de tonnerre dans le petit monde de la NBA. Le Minnesota et New York ont convenu d’un échange, Charlotte aidant à finaliser l’accord. Information relayée vendredi par le site L’Athlétisme et confirmé par plusieurs autres sources, en attente d’officialisation. Numéro 1 de la Draft 2015, Karl-Anthony Towns file chez les Knicks. Julius Randle et Donte DiVincenzo font le chemin inverse et rejoignent les Timberwolves, qui reçoivent également un premier tour du top 13 du Protected Draft de Détroit en 2025. DaQuan Jeffries se rend à Charlotte, avec des tours de Draft.
Un échange qui risque de surprendre du côté de Twin Cities. S’il s’est posé des questions dès le départ, le tandem « KAT »/Gobert semblait avoir trouvé la bonne alimentation lors de la saison écoulée, avec à l’enjeu une finale de Conférence. Il semblerait que les T-Wolves aient privilégié la flexibilité salariale afin de garder le reste de leur roster inchangé et de pouvoir se construire dans la durée autour de leur nouvelle star, Anthony Edwards. Le tout en récupérant un ailier fort qui tournait à 24 points et 9,2 rebonds de moyenne en la personne de Randle, évidemment moins adroit et de loin que Towns et qui a souvent eu des problèmes de blessures, à l’épaule la saison dernière, mais qui a un contrat plus court et moins cher. DiVincenzo apportera beaucoup en sortie de banc. Un métier envisageable à moyen terme.
Candidat new-yorkais au titre ?
Rappelons que Karl Anthony Towns, qui sort d’une saison avec 21,8 points, 41,6% à distance et 8,3 rebonds et 3 passes décisives, en est à la première année d’un contrat de quatre ans d’une valeur de 224 millions de dollars. , la dernière saison étant une option du joueur. Julius Randle entame la troisième année d’un contrat de quatre ans d’une valeur de 117 millions de dollars, toujours avec une option de joueur pour la dernière saison. Enfin, Donte DiVincenzo a signé un contrat de 50 millions de dollars sur quatre ans en 2023.
Pour les Knicks, c’est moins de profondeur de banc et interroge sachant que Towns – qui fut visiblement le premier surpris par cet trade – ne répond pas a priori aux exigences de Tom Thibodeau en matière de défense. Avec le départ d’Isaiah Hartenstein et la blessure de Mitchell Robinson, et sachant que la concurrence est rude à l’Est avec Boston, Milwaukee et Philadelphie notamment, NYC a misé sur le talent pour renforcer le poste 5, avec Mikal Bridges et OG Anunoby sur les ailes. et toujours Jalen Brunson pour mener la charge. Un trade qui pourrait permettre aux Knicks de viser haut cette saison. Très haut ? Le temps nous dira s’il a eu un gagnant dans ce métier. Cependant, nous verrons sans doute d’abord les résultats à New York.
