Alors que la région de Los Angeles est en proie à des incendies, dans les rues de la ville, les véhicules autonomes continuent de rouler tranquillement sur les routes. Et cela donne parfois lieu à des scènes assez drôles.
On parle actuellement principalement de Los Angeles en raison des incendies qui ravagent les quartiers hollywoodiens. C’est sans doute la saison pour laquelle cette anecdote, survenue dans la ville californienne fin décembre, est passée relativement inaperçue. Elle illustre pourtant assez bien le paradoxe de la multiplication des appareils autonomes qui circulent dans cet Etat américain depuis plusieurs années.
En effet, si les véhicules sans conducteur et autres robots de livraison autonomes visent à faciliter la vie des utilisateurs, ils peuvent parfois aussi la compliquer, voire provoquer des accidents. On connaissait notamment des histoires de collisions entre véhicules avec et sans conducteur, mais l’histoire qui s’est déroulée à Los Angeles le 27 décembre est un peu différente.
La rencontre chaotique entre un robotaxi et un robot livreur
Dans le quartier de West Hollywood, Depuis plusieurs mois, des robots livrent les plats commandés par les habitants. Ceux-ci sont conçus par l’entreprise Servir la robotique et ils sont notamment utilisés par Uber Eats. De petite taille, Les robots de service se déplacent sur les trottoirs, comme les humains, et utilisent donc les passages piétons pour traverser la rue.
Mais sur la route, les taxis autonomes de Waymo sont disponibles depuis plusieurs annéesune entreprise appartenant à Google. Ces derniers font parfois parler d’eux, pas toujours dans le bon sens, comme avec l’usager qui a récemment failli rater son avion à cause d’un taxi buggé. Dans l’histoire qui nous intéresse, le taxi Waymo est entré en collision avec le bot Serve, et tout a été filmé.
Waymo taxi vs Serve bot : qui est en faute ?
La vidéo ne laisse aucun doute sur le fait que Le taxi autonome de Waymo est en faute. On voit très bien que le bot Serve traverse correctement le passage piéton, même si le feu est rouge pour les véhicules. Certes, le taxi utilise la règle du Code de la route américain qui l’autorise à tourner si aucun véhicule ne l’en empêche, mais il aurait évidemment dû freiner face à l’obstacle devant lui.
Sur Reddit, différentes théories sont rapidement apparues. Et l’un d’eux est proche de la vérité, comme l’ont noté les médias américains. TechCrunch : ce dernier a pu s’entretenir avec un porte-parole de Waymo. Il a expliqué que le robotaxi avait vu l’obstacle, mais l’avait identifié comme étant « inanimé ». : le fait qu’il ne s’agissait ni d’un animal ni d’un humain aurait donc pesé dans la balance quant à son attitude. Autre point relevé par les observateurs qui ont décortiqué la vidéo : le robot livreur s’arrête un court instant sur le passage piéton afin d’ajuster sa trajectoire pour rejoindre le trottoir. De quoi perturber encore davantage le véhicule arrivant par le côté.
Le taxi Waymo a cependant appliqué un freinage d’urgence qui a fortement limité les dégâts. : aucun des deux avions n’a été gravement endommagé et il n’y a eu aucun blessé. Malgré cela, ce genre de situation pose question : alors que de plus en plus de véhicules autonomes et de robots débarquent en Californie, quid de la responsabilité des entreprises en cas de collision ? On imagine que les startups travaillant sur le sujet pour éviter une mauvaise publicité à l’avenir, mais aussi protéger leurs robots, qui peuvent valoir des millions de dollars.
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