Javier Milei veut implanter de nouveaux réacteurs nucléaires en Argentine

« L’énergie nucléaire est la seule énergie suffisamment efficace, abondante et rapidement évolutive pour faire face au développement de notre civilisation. » Dans une vidéo publiée vendredi 20 décembre, le président argentin Javier Milei a annoncé sa volonté d’installer de nouveaux réacteurs nucléaires dans son pays pour répondre à la demande énergétique du secteur de l’intelligence artificielle (IA).

Avec le mode actuel de production d’énergie, « nous ne pourrons pas répondre à cette nouvelle demande » d’IA, a poursuivi Javier Milei. L’Argentine possède actuellement trois centrales nucléaires : Atucha I, Atucha II et Embalse. Selon les données officielles, 9 % de l’énergie consommée dans le pays en juillet 2024 était d’origine nucléaire. La première étape sera « la construction d’un réacteur SMR sur le site d’Atucha »près de Buenos Aires, selon Demian Reidel, directeur de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). Les SMR («petit réacteur modulaire» en anglais) sont plus petites et plus simples à construire que les centrales électriques conventionnelles.

Une annonce «prometteur»

Selon l’AIEA, la Russie a inauguré en 2020 la première centrale électrique fonctionnant grâce à la technologie SMR. Plusieurs projets SMR en cours en Argentine, au Canada, en Chine, en Corée du Sud et aux États-Unis sont en attente d’autorisation. L’ancienne présidente de la Commission nationale de l’énergie atomique (CNEA), Adriana Serquis (2021-2024), a souligné un « énorme contradiction » dans l’annonce du président argentin, l’accusant de « nier ou ignorer le fait qu’un projet existe déjà » Réacteur de type SMR en Argentine « très proche d’achèvement, appelé CAREM, reconnu dans les analyses internationales comme l’un des plus avancés » et « qui doit être mis en service en 2028 ».

Mais depuis que Javier Milei a pris ses fonctions fin 2023, « la construction du CAREM a été ralentie au point de pratiquement s’arrêter »a déclaré au journal Página12 l’ancien secrétaire à la Planification et à la Politique du ministère des Sciences, Diego Hurtado (2019-2023). Dans le cadre de son plan “tronçonneuse” Pour réduire les dépenses publiques, Javier Milei a supprimé plus de 30 000 emplois dans le secteur public et réduit le budget consacré à la science et à la technologie. Selon les données du syndicat des employés de l’État, les salariés du CNEA ont perdu 30% de leur pouvoir d’achat depuis décembre 2024.