La RDC accuse Apple d’utiliser des minerais de conflit

La République démocratique du Congo a déposé des plaintes pénales en France et en Belgique contre des filiales du géant technologique Apple, l’accusant d’utiliser des minerais de conflit.

Agissant au nom du gouvernement congolais, des avocats ont affirmé qu’Apple était complice de crimes commis par des groupes armés qui contrôlent certaines mines dans l’est de la République démocratique du Congo.

Apple a déclaré qu’elle « conteste fermement » les allégations et qu’elle est « profondément engagée en faveur d’un approvisionnement responsable » en minéraux.

Les autorités françaises et belges vont maintenant examiner s’il existe suffisamment de preuves pour engager une action en justice.

Dans un communiqué, les avocats de la République démocratique du Congo ont évoqué la contamination de la chaîne d’approvisionnement d’Apple par des « minéraux sanguins ».

Ils affirment que l’étain, le tantale et le tungstène sont extraits des zones de conflit et ensuite « blanchis dans les chaînes d’approvisionnement internationales ».

« Ces activités ont alimenté un cycle de violence et de conflit en finançant des milices et des groupes terroristes et ont contribué au travail forcé des enfants et à la dévastation de l’environnement.

Apple a rejeté ces accusations, affirmant que ses « fournisseurs répondent aux normes les plus élevées de l’industrie ».

Un porte-parole a déclaré à la BBC : « Lorsque le conflit dans la région s’est intensifié plus tôt cette année, nous avons informé nos fournisseurs que leurs fonderies et affineries devaient suspendre leurs approvisionnements en étain, tantale, tungstène et or en provenance de la RDC et du Rwanda.

« Nous avons pris cette mesure parce que nous craignions qu’il ne soit plus possible pour les auditeurs indépendants ou les mécanismes de certification de l’industrie de fournir la diligence requise pour répondre à nos normes élevées.

L’est de la République démocratique du Congo est une source majeure de minerais et la soif mondiale de ces minerais alimente les guerres depuis des décennies.

Les groupes de défense des droits humains affirment depuis longtemps que de grandes quantités de minerais provenant de mines légitimes, ainsi que d’installations gérées par des groupes armés, sont acheminées vers le Rwanda voisin et finissent dans nos téléphones et nos ordinateurs.

Dans le passé, le Rwanda avait qualifié de coup médiatique les poursuites judiciaires intentées par le gouvernement congolais contre Apple.

Il a nié avoir vendu des minerais de conflit à l’entreprise technologique.