Congé de TPS et chèque de 250 $

(Ottawa) L’ancien lieutenant politique de Justin Trudeau au Québec, le député indépendant Pablo Rodriguez, s’oppose à l’intention du gouvernement libéral d’accorder un congé de TPS de deux mois sur certains produits et un chèque de 250 $ à tous les travailleurs gagnant un revenu inférieur à 150 000 $.

Ainsi, M. Rodriguez entend voter contre tout projet de loi visant à mettre en œuvre ces deux mesures annoncées en grande pompe par le premier ministre Justin Trudeau et la ministre des Finances Chrystia Freeland la semaine dernière.

Selon lui, ces mesures coûtent inutilement cher – 6,3 milliards de dollars – et donnent un coup de pouce financier aux personnes aisées qui n’en ont pas besoin, en oubliant les retraités. Pire encore, ils n’auront pas d’effet structurant sur l’économie, a affirmé M. Rodriguez dans un entretien à La pressesoulignant que l’argent des contribuables doit être géré avec la plus grande prudence.

L’ancien ministre des Transports, qui a quitté ses fonctions ministérielles en septembre pour siéger comme député indépendant et se présenter à la direction du Parti libéral du Québec (PLQ), juge sévèrement l’équité de ces deux mesures.

M. Rodriguez ajoute également sa voix au concert de critiques qui s’élèvent depuis jeudi de la part de groupes représentant les retraités, les petites entreprises, les premiers ministres de certaines provinces, les économistes et les partis d’opposition.

M. Rodriguez a fait connaître son opposition le jour même où il a prononcé un discours d’adieu à la Chambre des communes. L’ancien ministre compte démissionner de son poste de député fédéral en janvier afin de consacrer tout son temps à la course à la direction du PLQ.

« Ces deux mesures ne sont pas structurantes. Il n’y a pas de vision à long terme. Cela aura probablement un impact minime pour un certain nombre de personnes, avec un coût extrêmement élevé de 6,3 milliards de dollars. De la même manière que j’étais contre l’envoi de chèques par le gouvernement Legault, je suis contre ce que fait actuellement le gouvernement fédéral», a déclaré M. Rodriguez.

«Je voterai contre le projet de loi. […] Je me demande comment cette décision a été prise. Que deux travailleurs gagnant environ 150 000 dollars puissent avoir chacun un chèque de 250 dollars, mais qu’un retraité qui a 45 000 dollars de pension n’y ait pas accès, il y a, à mes yeux, un problème d’équité», a-t-il ajouté.

Un avenir incertain pour les mesures

Le départ de M. Rodriguez survient au moment où les principaux ministres du gouvernement Trudeau multiplient les déclarations pour vanter les mérites du congé de la TPS sur les produits d’épicerie et les produits essentiels entre le 14 décembre et le 15 janvier et de l’envoi du chèque de 250 $ au printemps.

Une incertitude plane toutefois sur l’adoption de ces mesures qui visent, selon Justin Trudeau, à donner un peu d’oxygène aux familles canadiennes touchées par la hausse du coût de la vie. Premièrement, les travaux aux Communes sont paralysés par un débat sur une motion de privilège du Parti conservateur parce que le gouvernement refuse de remettre des documents liés à la mauvaise gestion d’une fondation abolie et chargée de distribuer des fonds pour les technologies vertes.

Ensuite, le gouvernement Trudeau, qui est minoritaire, doit obtenir l’appui d’un parti d’opposition pour adopter ces mesures. Le Nouveau Parti démocratique (NPD) appuie l’idée d’un congé de TPS, mais exige que le chèque de 250 $ soit également versé aux retraités et aux étudiants.

“C’est une véritable gifle !” Pourquoi les libéraux excluent-ils les personnes les plus vulnérables ? », a tonné le chef du NPD, Jagmeet Singh, aux Communes, lundi.

Le chef du Bloc québécois, Yves-François Blanchet, a accusé les libéraux d’acheter des votes. « Le processus est rudimentaire. À quelques mois d’une élection, une telle distribution d’argent à un si grand nombre de personnes est électorale, seulement électorale», a déclaré le chef du Bloc. Son parti réclame toujours l’adoption du projet de loi C-319, qui offrirait une augmentation de 10 % du programme de pension de la Sécurité de la vieillesse pour les personnes âgées de 65 à 74 ans.

Pablo Rodriguez tourne la page

Dans son discours d’adieu aux Communes, Pablo Rodriguez a également rappelé son parcours politique des 20 dernières années à Ottawa, couronné de six victoires électorales et d’une seule défaite — en 2011 lors de la vague orange.

« Je clôture un chapitre extrêmement important de ma vie politique. […] Ce furent des moments inoubliables pour un niais arrivé ici au Québec, qui ne parle ni français ni anglais et qui a réussi à gagner la confiance des gens », a également souligné M. Rodriguez en entrevue, rappelant qu’il est arrivé au Québec à l’âge de 7 ans avec sa famille qui fuyait l’Argentine.

Sa contribution à la vie politique fédérale a été saluée à l’unisson par le Parti conservateur, le Bloc québécois, le NPD et le Parti vert.

« C’est un gars sympa. Je n’oublierai jamais tout ce que nous avons fait ensemble», a témoigné le leader parlementaire du Bloc québécois, Alain Therrien.

«Il est quand même remarquable qu’il termine sa carrière ici sans s’être fait un seul ennemi», a déclaré le chef parlementaire du NPD Peter Julian, lui rendant hommage.