Purdue Pharma et la famille Sackler paieront 7,4 milliards de dollars

Le laboratoire américain Purdue Pharma et la famille Sackler, qui en est propriétaire, ont conclu un accord avec 15 Etats américains aux termes duquel ils devront payer au total 7,4 milliards de dollars (7,09 milliards d’euros) pour leur rôle dans la crise des opioïdes.

Selon un communiqué, jeudi 23 janvier, de Letitia James, procureure générale de l’État de New York, l’accord – qui doit encore être validé par un tribunal – prévoit que la famille paiera jusqu’à 6,5 milliards de dollars sur quinze ans; et le laboratoire pharmaceutique, 900 millions de dollars.

« La famille Sackler a cherché sans relâche à tirer profit des patients vulnérables et a joué un rôle central dans le déclenchement et la propagation de l’épidémie d’opioïdes. »a commenté Letitia James, citée dans le communiqué. «Je continuerai à traquer les entreprises qui ont provoqué cette crise»a-t-elle ajouté, précisant qu’elle avait récupéré à ce stade plus de 3 milliards de dollars pour l’Etat de New York dans le cadre d’accords avec d’autres protagonistes. Les compensations annoncées jeudi doivent servir à financer des programmes de lutte contre les addictions et des cures de désintoxication.

Purdue Pharma a fabriqué l’analgésique OxyContin, dont la surprescription est largement considérée comme ayant déclenché la crise des opioïdes aux États-Unis. Le laboratoire a abandonné les opioïdes en 2018.

Selon les données des Centres de prévention et de contrôle des maladies (CDC), plus de 700 000 personnes sont mortes dans le pays entre 1999 et 2022 d’une surdose liée à la prise d’opioïdes, obtenus sur ordonnance ou illégalement. Pour la première fois depuis 2018, le nombre de décès liés aux opioïdes (principalement le fentanyl) a légèrement diminué en 2023 dans le pays.

Une avalanche de procès

En juin 2024, la Cour suprême des États-Unis a bloqué un accord conclu en 2022 avec les 50 États américains portant sur le paiement de quelque 6 milliards de dollars, car il exemptait les Sackler de toute poursuite future des victimes.

Visée par une avalanche de poursuites, Purdue Pharma s’est déclarée en faillite en 2019, mais elle s’est heurtée à plusieurs rejets judiciaires de son plan de faillite. Cela l’a amené à faire appel devant la Cour suprême de Washington. Les Sackler sont accusés d’avoir fait la promotion agressive d’OxyContin tout en connaissant son caractère hautement addictif, ce qui leur a rapporté des dizaines de milliards de dollars.

De grands distributeurs de médicaments comme les chaînes CVS, Walgreens et Walmart, ainsi qu’une filiale du géant français de la publicité Publicis et le cabinet de conseil McKinsey, ont également été poursuivis pour leur rôle dans cette crise.