L’assureur Beneva veut se développer en Ontario avec la fusion de Gore Mutual

La mutuelle d’assurance québécoise Beneva souhaite accroître sa présence commerciale en Ontario en fusionnant l’assureur de dommages Gore Mutual, basé à Cambridge, dans la banlieue ouest de la grande région métropolitaine de Toronto.

Annoncée mardi, cette entente visant à fusionner l’une des plus anciennes mutuelles d’assurance de dommages au Canada – Gore Mutual, fondée en 1839 – avec la plus grande mutuelle d’assurance au Canada – Beneva depuis la fusion de La Capitale et de SSQ, complétée en 2023 – vise à regroupe des sociétés mutuelles d’assurance avec un volume d’affaires de près de huit milliards de dollars, des actifs de 27 milliards et un effectif de 6 100 employés au Québec et en Ontario.

Aussi, de l’avis de leurs dirigeants, cette fusion de Gore Mutual au sein du groupe Beneva et de sa marque « renforcera une entreprise très diversifiée, résiliente et financièrement saine », et qui sera « une option encore plus solide et résiliente en termes de l’assurance de dommages, tant pour les courtiers que pour les consommateurs canadiens. »

En effet, la fusion et l’intégration des activités commerciales de Gore Mutual dans Beneva se feront à travers sa petite filiale d’assurance déjà implantée dans la banlieue de Toronto : Unica Insurance.

Quant aux 300 000 mutualistes adhérents de Gore Mutual, ils rejoindront les 3,5 millions de leurs pairs de la mutuelle Beneva. Cette dernière étape de l’opération de fusion entre les deux mutuelles est prévue dans un an, début 2026.

D’ici là, une série d’étapes d’approbation réglementaire et législative devront être franchies par les deux mutuelles d’assurance, dont l’adoption de projets de loi d’intérêt privé par le Sénat canadien et l’Assemblée nationale du Québec.

Malgré l’apparente complexité d’un tel processus, le président-directeur général de Beneva, Jean-François Chalifoux, est pleinement confiant dans le bon déroulement de ce processus.

D’autant plus que cette entente de fusion Gore Mutual résulte de discussions intensives au cours des deux dernières années entre les deux mutuelles alors que Beneva a complété son propre processus de fusion entre ses deux mutuelles d’origine : La Capitale et SSQ Assurance.

Parmi ces conclusions, le président de Beneva note que « nos mutuelles seraient plus fortes [en Ontario] en s’unissant plutôt qu’en restant concurrents. »

Aussi, concernant le plan d’affaires de Gore Mutual, le constat selon lequel « il est de plus en plus difficile pour les petites mutuelles d’assurance de dommages de faire face efficacement aux ‘vents contraires’ qui s’intensifient avec les risques liés au changement climatique, la gestion des défis technologiques et sociaux, ainsi que l’accès à capital limité pour une mutuelle. »

Pour Jean-François Chalifoux, c’est dans un tel contexte d’affaires que Beneva peut « se positionner comme une plateforme d’expérience en matière de regroupement de petites mutuelles ».

Ainsi, après la fusion et l’intégration de Gore Mutual, Beneva entend « continuer à s’ouvrir aux autres mutuelles » du secteur de l’assurance de biens et de personnes au Canada.