Confusion autour du sort de TikTok aux Etats-Unis

(Washington) La Cour suprême américaine a refusé vendredi de suspendre une loi menaçant d’interdiction le réseau social TikTok, mais le futur président Donald Trump a demandé un délai pour décider de l’appliquer ou non.

La décision de la plus haute juridiction américaine intervient un peu plus de 36 heures avant la limite imposée par le Congrès à la maison mère de TikTok, le groupe chinois ByteDance, pour vendre sa filiale.

« Il ne fait aucun doute que, pour plus de 170 millions d’Américains, TikTok offre un mode d’expression, d’interaction et d’appartenance à une communauté important », ont estimé les neuf hauts magistrats.

« Mais le Congrès a déterminé que son désinvestissement était nécessaire pour répondre à ses préoccupations bien fondées en matière de sécurité nationale », ont-ils observé.

Les élus américains ont adopté, en avril 2024, cette loi destinée à empêcher les autorités chinoises d’accéder aux données des utilisateurs aux Etats-Unis du réseau social ou de tenter de manipuler l’opinion américaine.

“La taille de TikTok et sa vulnérabilité au contrôle d’un adversaire étranger, combinées à la vaste gamme de données collectées par la plateforme, justifient un traitement différentiel”, ont insisté les juges de la Cour suprême.

Plusieurs personnalités républicaines ont salué cette décision, notamment l’ancien vice-président Mike Pence, qui l’a qualifiée de « victoire pour la protection ». [des données personnelles] et la sécurité du peuple américain.

La loi oblige théoriquement les fournisseurs d’accès Internet et les magasins d’applications à bloquer les téléchargements et les mises à jour à partir de dimanche minuit.

Les principaux, contactés par l’AFP, n’ont pas répondu.

Le ministère américain de la Justice a annoncé vendredi que l’application de la loi serait étalée dans le temps, ce qui pose la question de ses effets à très court terme.

“Besoin de temps”

La Maison Blanche a estimé que « les forces de l’ordre [devait] retour au prochain gouvernement, qui prendra ses fonctions lundi », selon un communiqué de la porte-parole Karine Jean-Pierre.

Donald Trump s’est, à plusieurs reprises, déclaré favorable au maintien de l’application aux États-Unis, et a même plaidé en ce sens devant la Cour suprême, en vain.

Vendredi, il a souligné que la décision de la Cour devait être « respectée », mais a affirmé avoir « besoin de temps » pour se prononcer sur le sort du réseau social, promettant une décision « dans un avenir assez proche ».

Le promoteur immobilier a évoqué vendredi le sort de TikTok lors d’une conversation téléphonique avec le président chinois Xi Jinping.

Signe de l’ouverture de Donald Trump envers le réseau social préféré des jeunes, le patron de TikTok, Shou Chew, est l’un des invités d’honneur de sa cérémonie d’investiture lundi.

“Je tiens à remercier le président Trump pour son engagement à travailler avec nous pour trouver une solution permettant à TikTok de rester disponible aux États-Unis”, a déclaré Shou Chew dans une vidéo publiée vendredi sur la plateforme.

“Nous allons mettre en place des mesures pour empêcher TikTok d’éteindre les lumières” aux Etats-Unis, a assuré jeudi, sur la chaîne Fox News, l’élu républicain à la Chambre des représentants Mike Waltz, nommé conseiller national à la sécurité par Donald Trump. .

“Cela donnera au président Trump le temps de maintenir TikTok en activité”, a expliqué l’élu de Floride.

“Il est clair qu’il faut encore du temps pour pouvoir trouver un acheteur américain pour TikTok”, a ajouté l’influent sénateur démocrate Chuck Schumer.

ByteDance a jusqu’à présent systématiquement refusé de vendre TikTok, même si plusieurs investisseurs américains se sont positionnés, au premier rang desquels l’homme d’affaires Frank McCourt, prêts à mettre 20 milliards de dollars sur la table.

« Les créateurs de contenus sur TikTok se préparent à une éventuelle interdiction, dans un contexte de grande incertitude », explique Courtney Spritzer, patronne de l’agence de marketing digital Socialfly, spécialisée dans les réseaux sociaux.

Du côté des annonceurs, “certains parient sur une extinction (de la plateforme), tandis que d’autres sont plus optimistes et pensent que cela va continuer après dimanche”, a-t-elle ajouté.

La perspective d’une éventuelle disparition de TikTok a agité la toile, les trois applications les plus téléchargées sur l’Apple Store étant trois plateformes de vidéo, à savoir le chinois Xiaohongshu, Lemon8, une autre filiale de ByteDance, et l’américain Clapper. TikTok lui-même a été présenté dans le top 10.