Camions sans pneus d’hiver | Un Montréalais veut poursuivre U-Haul

Parce qu’elle loue certains types de camions sans pneus d’hiver, l’entreprise U-Haul « met en danger » la vie de plusieurs automobilistes, dénonce un Montréalais dans une demande de recours collectif déposée devant la Cour supérieure.

« Il ne fait aucun doute que la conduite de U-Haul est illégale », peut-on lire dans un document déposé il y a quelques jours au palais de justice.

Elbaz, un Montréalais dont l’identité est préservée à ce stade, est à l’origine de cette démarche. Le principal intéressé, représenté par M.^e Joey Zukran, avait loué un camion U-Haul au début décembre à la succursale de la rue Jean-Talon Ouest.

L’homme est convaincu qu’on lui a fait du tort. Il affirme avoir loué un camion de déménagement de 10 pieds pesant 8 600 livres, soit 3 900 kilogrammes. Au Québec, les véhicules lourds de location pesant 4 500 kg ou plus sont exemptés de l’obligation de pneus d’hiver, mais pas ceux en dessous de ce seuil.

L’approche découle notamment d’un article dans La presse publié en mars, qui faisait état des inquiétudes d’autres citoyens¹. Lors de son déménagement, Elbaz raconte que sa camionnette « s’est retrouvée coincée dans une pente ». Il a ensuite déclaré avoir « essayé de faire sortir la camionnette, mais les roues continuaient de tourner ».

C’est à ce moment-là qu’il dit avoir réalisé que le véhicule n’était pas équipé de pneus d’hiver, mais de pneus toutes saisons. Une nuance est ici importante : certains de ces modèles sont homologués pour l’hiver, mais sont considérés comme très risqués.

Pour s’échapper, le Montréalais a dû attacher la camionnette avec une corde de remorquage et l’ancrer à un VUS. Il n’a pu restituer le véhicule que quelques jours plus tard, car celui-ci était coincé dans la glace. Le plaignant accuse U-Haul d’avoir mis sa vie et celle des autres « en danger », en l’exposant « également au risque de recevoir une contravention pour ne pas avoir roulé avec des pneus d’hiver ».

Pas un cas unique

Éliane Bonin affirme également avoir payé le prix de cette situation dans un passé récent, en louant un camion U-Haul pour récupérer de gros objets à Montréal.

« Il y avait à peine 5 centimètres de neige et le camion était difficile à manœuvrer. Ces camions ne devraient pas être autorisés sur les routes canadiennes à des fins de location. C’est super dangereux”, dit-elle.

“C’est utilisé par des gens qui n’ont pas l’habitude de rouler dans la neige, des gens qui bougent pour la première fois et qui doivent conduire un camion comme ça”, insiste M.^moi Bonin.

Au ministère des Transports et de la Mobilité durable, nous rappelons qu’il s’agit d’une exception dans la loi qui permet à certains camions de circuler sans pneus hiver entre 1^est Décembre et 15 mars inclus, contrairement à la grande majorité des véhicules.

Premièrement, tout véhicule routier « autre qu’un véhicule lourd » doit être équipé de pneus d’hiver s’il est offert en location, même s’il est immatriculé hors du Québec, précise le porte-parole du ministère. , Émilie Lord. «C’est la réglementation québécoise qui s’applique», certifie-t-elle.

«S’il s’agit d’un véhicule lourd, d’un poids nominal brut de 4 500 kilogrammes ou plus, il n’est pas soumis à l’obligation des pneus hiver», poursuit M.^moi Seigneur. Les pneus d’hiver sont rarement disponibles dans les dimensions requises pour les véhicules lourds », explique-t-elle.

Toutefois, “aucune entreprise, y compris U-Haul, ne bénéficie d’une exemption à l’obligation d’être équipée de pneus hiver pour les véhicules concernés”, note M.^moi Seigneur.

Une suite “dans l’année”

Pour l’avocat au dossier, M^e Joey Zukran, la demande de son client est certainement légitime. « Le souhait du juge coordonnateur est que l’affaire soit entendue d’ici un an. Actuellement, nous attendons que les avocats de U-Haul comparaissent dans cette affaire », explique l’avocat.

« Si nous avançons, toutes les personnes concernées seront automatiquement incluses », ajoute-t-il. Les personnes concernées sont celles qui, comme Elbaz, auraient loué un véhicule pesant 4 500 kilogrammes ou moins, soit des camions de 10 pieds ou moins, soit des fourgonnettes, sans qu’ils soient équipés de pneus d’hiver.

Interrogée par email, la direction de U-Haul n’a pas répondu à nos questions concernant les poursuites judiciaires engagées.

L’an dernier, le porte-parole Jeff Lockridge affirmait par courriel que la loi québécoise « ne s’applique ni aux remorques ni aux véhicules lourds » et que les « gros camions fourgons » de l’entreprise « entrent dans la catégorie des véhicules lourds ». Pour le reste, a-t-il assuré, « toutes les camionnettes et fourgonnettes U-Haul circulant au Québec sont équipées de pneus d’hiver qui répondent aux normes provinciales ».

1. Lire l’article « Camions loués sans pneus hiver : « J’avais peur de ma vie » »