(Washington) La Cour suprême des États-Unis a annoncé lundi qu’elle n’entendrait pas l’appel des sociétés pétrolières et gazières tentant de bloquer des poursuites visant à tenir l’industrie responsable de milliards de dollars de dommages liés aux changements climatiques.
Publié hier à 15h53
Lindsay Whitehurst
Presse associée
L’ordonnance autorise la ville d’Honolulu à poursuivre ses poursuites contre les sociétés pétrolières et gazières. Le responsable de la résilience de la ville, Ben Sullivan, a noté qu’il s’agissait d’une décision importante qui protégerait « les contribuables et les communautés des immenses coûts et conséquences de la crise climatique causées par la mauvaise conduite des accusés ».
L’industrie pétrolière et gazière a fait face à une série de poursuites judiciaires l’accusant d’avoir induit le public en erreur sur la manière dont les combustibles fossiles contribuent au changement climatique. Les gouvernements d’États comme la Californie, le Colorado et le New Jersey réclament des milliards de dollars de dommages et intérêts pour des causes telles que les incendies de forêt, l’élévation du niveau de la mer et les violentes tempêtes. Ces poursuites surviennent au milieu d’une vague de poursuites aux États-Unis et dans le monde visant à faire pression sur les tribunaux pour qu’ils agissent contre le changement climatique.
Les sociétés pétrolières et gazières ont fait appel devant la Cour suprême après que le plus haut tribunal d’Hawaï ait autorisé la poursuite. Les sociétés concernées comprennent Sunoco, Shell, Chevron, Exxon Mobil et BP, dont beaucoup ont leur siège au Texas.
Les entreprises ont fait valoir que les émissions constituent un problème national qui devrait plutôt être résolu devant un tribunal fédéral, où elles ont gagné leurs procès, qui ont été rejetés.
« Les enjeux dans cette affaire ne pourraient pas être plus élevés », ont écrit les avocats dans des documents judiciaires. Les poursuites « représentent une menace sérieuse pour l’une des industries les plus vitales du pays ».
Deux visions politiques
L’American Enterprise Institute, un groupe de réflexion conservateur, a fait valoir que le refus d’entendre le cas d’Honolulu signifie que les entreprises pourraient faire face à davantage de poursuites judiciaires de la part d’activistes essayant de « se mêler de l’acte ». les régulateurs énergétiques du pays.
J’espère que la Cour entendra la question un jour, dans l’intérêt de la responsabilité constitutionnelle et de l’intérêt public.
Adam White, membre de l’American Enterprise Institute
L’administration démocrate Biden a pesé sur la demande des juges et les a exhortés à classer l’affaire, affirmant qu’il était juste de la maintenir devant le tribunal de l’État à ce stade – bien que l’administration ait reconnu que les entreprises pourraient éventuellement l’emporter.
La nouvelle administration républicaine Trump devrait adopter une vision radicalement différente du droit de l’environnement et de la production énergétique.
Honolulu a fait valoir qu’elle avait présenté de solides arguments en vertu des lois de l’État contre le marketing trompeur et qu’elle devrait être autorisée à jouer sur ce terrain. « Les pratiques commerciales trompeuses relèvent clairement des intérêts fondamentaux et des pouvoirs historiques des États », écrivent les avocats.
Les réglementations environnementales, quant à elles, n’ont pas toujours été bien accueillies par la Cour à majorité conservatrice. En 2022, les juges ont limité le pouvoir de l’Environmental Protection Agency de réglementer les émissions de dioxyde de carbone des centrales électriques. En juin, la Cour a mis fin à la règle du « bon voisinage » de l’agence en matière de lutte contre la pollution de l’air.
Le juge Samuel Alito s’est récusé d’examiner l’appel. Il n’a pas précisé de raison, mais il détient des actions dans des sociétés concernées par les poursuites, selon ses dernières informations financières.
