Si le maire de Québec déplore que le chef de l’opposition « fasse peur au monde » en affirmant que le quartier Saint-Roch « brûle », Bruno Marchand est conscient que la vitalité commerciale n’est pas au top de sa forme sur les artères commerciales en le centre-ville et promet un plan d’action pour améliorer la situation.
« Dire que Saint-Roch brûle, ça fait du mal à Saint-Roch, ça fait du mal à Saint-Roch. Parce que ce n’est pas vrai. Le maire de Québec a vivement réagi aux critiques lancées la semaine dernière par le chef de l’opposition, Claude Villeneuve, à la suite de l’annonce de la fermeture d’un autre commerce de la basse-ville, La Cordée. M. Villeneuve a déclaré : « Bruno Marchand regarde Saint-Roch brûler en jouant de la harpe. »
Le maire nie. Il dit fréquenter le quartier et y voir une vitalité. « Il y a une limite à exagérer et à effrayer le monde et à empêcher les gens d’y aller, précisément parce que nous leur avons fait peur. Cela n’aide pas.
Taux de vacance supérieur à 20%
Pour prouver que tout ne va pas si mal dans le quartier, le maire a publié les dernières statistiques sur le taux d’inoccupation des locaux dans les rues commerçantes. À Saint-Roch, on compte 13,7 % de locaux vacants, sixième sur neuf entreprises de développement commercial du territoire.
Certaines artères s’en sortent mieux, comme Maguire (1,7%), 3e Avenue (3.4%), Grande Allée (3.8%) and Vieux-Port (6.1%). Others have more empty premises, mainly in the city center: Faubourg Saint-Jean (10.7%), Montcalm (14.9%), Saint-Sauveur and Vieux-Québec (21.9%).
Selon lui, plusieurs facteurs entrent en jeu, et cela ne se limite pas à la question des sans-abri ou des taxes foncières. Il cite notamment les géants du e-commerce et le contexte économique mondial.
Conscient des défis à relever, il promet un plan d’action sur lequel la Ville travaille depuis plusieurs mois et qui vise à améliorer l’expérience sur les artères, à l’instar de ce qui a été réalisé sur la rue Racine, à Loretteville.
Les choses vont mal au centre-ville, dit Villeneuve
Le chef de l’opposition, Claude Villeneuve, loin de s’amender, persiste et signe. Les chiffres donnés par le maire confirment, selon lui, que tout le secteur commercial du centre-ville est en mauvais état.
“Ce que je crains, c’est que pendant que les gens souffrent, les traders s’inquiètent pour leurs investissements. […]le maire est économe en annonces pour la campagne électorale. Il faut agir vite, et c’est ce qui manque actuellement.»
Il rappelle qu’il a proposé des actions concrètes pour améliorer la situation, comme un plan immédiat d’embellissement et de propreté, une signature visuelle forte pour les secteurs commerciaux, une offre événementielle et un programme d’indemnisation pour les commerçants victimes de vandalisme.
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