Les immenses studios de cinéma qui étaient censés attirer les productions hollywoodiennes à Laval ne verront finalement pas le jour. L’homme d’affaires Michel Trudel, bien connu dans l’industrie audiovisuelle, a décidé de ne pas acheter les terrains arables appartenant à la Ville où devait être construit le mégacomplexe.
L’entente entre la Ville de Laval et les Studios Trudel pour la vente du terrain est expirée, a-t-on annoncé lundi. « Dans le cadre de l’exécution de la promesse d’achat conclue entre les deux parties, il était prévu que l’acte de vente dudit terrain soit réalisé dans un délai maximum. Cette condition ne pouvant être remplie par l’acheteur, la promesse d’achat est devenue nulle et non avenue», a indiqué la Ville dans un communiqué.
Appelé par La presse Pour réagir, Michel Trudel a confirmé avoir abandonné le projet. Ne cachant pas sa déception, l’ancien directeur des studios MELS s’est montré avare de commentaires. «Nous n’étions pas à l’aise à l’idée d’investir dans le contexte actuel», se limite-t-il à dire.
Dès le départ, son projet, initialement baptisé « Cité du cinéma », se heurte à l’opposition des habitants du quartier et des groupes environnementaux. Un appel a été lancé en mai dernier pour empêcher la construction de ce qui devait devenir l’un des plus grands complexes de studios de cinéma en Amérique du Nord.
La Coalition de mobilisation citoyenne de Laval, qui fait partie de l’appel, s’est réjouie lundi de l’annulation de la vente du terrain. «Cette décision marque une grande victoire pour des citoyens engagés dans la défense de l’environnement et la préservation des terres agricoles», avons-nous réagi dans un communiqué.
La Ville déçue
Rappelons que, malgré les critiques, l’administration du maire Stéphane Boyer a donné son feu vert en janvier 2024 à la vente pour 32,1 M$ d’un terrain à l’est de l’île Jésus à Michel Trudel. Au total, sept studios de cinéma devaient y être construits, dont un de 60 000 pieds carrés. Le terrain en question, qui fait face à l’avenue Marcel-Villeneuve, n’était pas situé en zone agricole protégée, mais il avait été cultivé jusqu’en 2022. Le conseil municipal avait approuvé un changement de zonage pour que le projet puisse se concrétiser.
La Ville s’est dite déçue lundi de ce dénouement, mais « demeure confiante qu’un projet sera mis en œuvre sur ce site qui sera dans le meilleur intérêt de l’ensemble de la communauté lavalloise ».
La Cité du cinéma devait marquer le retour de Michel Trudel sur le devant de la scène dans l’industrie du cinéma. Au sein de MELS, c’est lui qui, pendant plus de 30 ans, a réussi à attirer plusieurs superproductions hollywoodiennes dans les studios de l’entreprise à Saint-Hubert et à Montréal. MELS a été vendue en 2014 au Groupe TVA. Michel Trudel est par la suite resté en poste, avant de se brouiller avec la direction de Quebecor. Sa carrière au sein de l’entreprise s’est terminée en février 2021, ce qui l’a amené à intenter une action civile contre son ancien employeur.
