Le nouveau gouverneur de la Banque de Maurice entend restaurer l’intégrité de l’institution, après les irrégularités commises par l’ancienne administration. Rama Sithanen, en poste depuis un mois, nommé après les élections législatives de novembre, examine de près les comptes d’une filiale privée, créée par la Banque centrale pendant la pandémie de Covid.
De notre correspondant à Port-Louis,
En juin 2020, dans le contexte de la pandémie et pour soutenir les entreprises en difficulté, la Banque de Maurice a créé la Mauritius Investment Corporation. Cette entité, mal perçue par le FMI, avait pour objectif de soutenir les entreprises en difficulté. Certains en auraient pourtant profité pour s’enrichir les poches ou privilégier les industriels proches de l’ancien pouvoir politique.
Cette filiale privée disposait d’un fonds de 2 milliards de dollars, dont l’origine restait toutefois floue. Le nouveau gouverneur de la Banque de Maurice a apporté des précisions à ce sujet, un mois après sa prise de fonction.
« De très bons économistes disent encore que la Banque de Maurice a converti 2 milliards de dollars pour obtenir 80 milliards de roupies. Ce n’est pas du tout le cas, dit Rama Satan. Il s’agit d’une simple création monétaire. Je peux vous assurer que la Banque centrale n’a procédé à aucune conversion de devises. L’argent a été créé électroniquement, avec une seule frappe ».
La création monétaire a provoqué l’inflation et déprécié la roupie. En principe, les économistes mauriciens considèrent cette mesure comme une solution de dernier recours, une solution miracle pour sauver les industries pendant la pandémie. Cependant, les modalités du fonds de 2 milliards de dollars soulèvent des questions. Est-ce vraiment le rôle d’une banque centrale de créer une entité privée comme la Mauritius Investment Corporation ? Doit-elle réaliser des opérations privées telles qu’investir dans l’immobilier, acheter des actions ou émettre des obligations ?
« Il s’agit de diluer le rôle de la Banque de Maurice »
Le nouveau gouverneur de la Banque centrale a son avis sur ces sujets : « Il y avait un contexte particulier qui justifiait l’intervention de la Banque centrale. Cependant, je ne suis pas convaincu qu’investir dans l’immobilier ou en actions fasse partie de ses missions principales. Il s’agit de diluer le rôle de la Banque de Maurice. Cependant, sa mission principale est la stabilité des prix, la santé financière du pays, la valeur de la roupie et un développement économique équilibré. ».
En mai dernier, le FMI avait recommandé à la Banque centrale de Maurice de se désengager de cette entité privée controversée. De leur côté, les nouveaux dirigeants politiques mauriciens restent discrets sur les méthodes peu orthodoxes de l’ancienne administration de la Banque de Maurice, invoquant le secret bancaire et la préservation de l’image de Maurice.
« Ce qui n’a pas fonctionné, c’est que la Banque de Maurice, qui devrait procéder à une expansion monétaire, a utilisé des moyens très opaques, pas du tout transparents, pour imprimer de la monnaie et utiliser cet argent pour favoriser des copains et des industries non viables. », estime l’économiste Kee Chong Li Kwong Wing. En conséquence, les comptes de la Banque de Maurice se sont détériorés et nécessitent, selon les experts, une recapitalisation. Parallèlement, la Banque a contacté les autorités compétentes pour enquêter sur d’éventuels malversations financières commises par l’ancienne administration.
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