Le gouvernement Legault vient une fois de plus au secours du géant minier Rio Tinto, cette fois pour un projet d’extraction de gallium, un minéral critique utilisé dans les semi-conducteurs destinés notamment à la production de véhicules électriques et de téléphones cellulaires.
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La ministre des Ressources naturelles, Maïté Blanchette Vézina, a annoncé vendredi l’octroi d’une subvention de 7 millions de dollars à la multinationale australo-britannique, qui a enregistré des bénéfices nets de 5,8 milliards de dollars américains au cours du premier semestre 2024.
Rio Tinto évaluera le potentiel d’extraction et de valorisation du gallium, présent « en petites quantités » dans la bauxite traitée à sa raffinerie d’alumine au Saguenay–Lac-Saint-Jean.
blocus chinois
Rappelons qu’il y a 10 jours, la Chine a bloqué l’exportation vers les États-Unis de plusieurs minéraux critiques, dont le gallium, ce qui a fait bondir le prix de ces substances.
Si les phases préliminaires du projet Rio Tinto sont « concluantes », l’entreprise « prévoit construire une usine de démonstration au Saguenay », dont la capacité de production pourrait atteindre 3,5 tonnes métriques de gallium par année, a-t-elle précisé. spécifié.
Ce projet d’usine de démonstration est actuellement estimé à 20 millions de dollars.
« Même si plusieurs étapes clés restent à franchir, Rio Tinto est fortement engagé dans cette démarche importante et remercie le gouvernement du Québec pour son importante contribution », a déclaré Jérôme Pécresse, PDG de Rio Tinto Aluminium, dans un communiqué. communiqué de presse.
“A terme, le potentiel d’extraction d’une usine de taille commerciale pourrait atteindre 40 tonnes par an, ce qui représente entre 5 et 10 % de la production mondiale actuelle de gallium”, a déclaré Rio Tinto.
Aide pour plusieurs projets
Ces derniers mois, le gouvernement a accordé plusieurs aides financières à l’entreprise pour soutenir des investissements dont la valeur totale pourrait dépasser les 2 milliards de dollars.
En juin, Québec a annoncé une aide de 140 millions de dollars à Rio Tinto pour l’installation, au Saguenay, de 10 cuves de production d’aluminium utilisant la technologie Elysis.
En avril, le gouvernement lui a accordé une subvention de plus de 2 millions de dollars pour l’aider à automatiser deux déchargeurs d’alumine.
L’an dernier, Québec a versé à l’entreprise plus de 9 millions de dollars pour des projets de décarbonation, en plus de lui accorder un prêt avantageux de 150 millions de dollars pour la construction de nouveaux réservoirs au Complexe de Jonquière – un projet de 1 000 000 $. 4 milliards de dollars.
Or, en 2023, Rio Tinto n’a payé que 18 millions de dollars d’impôts au Québec alors qu’elle a généré des profits de plus d’un milliard de dollars ici, selon les documents de l’entreprise.
