Environ 20 navires ont chargé du pétrole brut sur la côte ouest du Canada au cours du premier mois complet d’exploitation du nouveau pipeline Trans Mountain, selon les données de suivi des navires publiées dimanche, légèrement inférieures aux prévisions de l’opérateur.
Les cargaisons provenant de l’expansion du pipeline sont surveillées de près alors que le gouvernement canadien souhaite vendre la ligne pour 24,84 milliards de dollars (34 milliards de dollars canadiens). Des questions sur la qualité du pétrole, la rentabilité du pipeline et les difficultés de chargement ont été soulevées depuis sa mise en service, suscitant des inquiétudes quant à la demande et aux exportations de pétrole brut.
Les 20 navires chargés étaient inférieurs aux 22 navires que Trans Mountain avait initialement prévu de charger pour le mois.
Les exportations totales de brut de Vancouver étaient d’environ 350 000 barils par jour, les deux derniers navires du mois de juin étant chargés dimanche au terminal maritime de Westridge.
« Ce premier mois est juste en dessous des 350 000 à 400 000 b/j que nous attendions avant le démarrage. Nous sommes encore dans la phase de découverte, avec quelques problèmes en cours de résolution… mais dans l’ensemble, c’est un bon début », a déclaré Matt Smith, analyste principal chez Kpler.
Les navires, des Aframax partiellement chargés pouvant transporter environ 550 000 barils chacun, ont principalement navigué vers la côte ouest des États-Unis et l’Asie. Certaines cargaisons ont été chargées sur des navires plus gros pour être livrées en Inde et en Chine, selon les fournisseurs de données LSEG, Kpler et Vortexa.
Reliance Industries a acheté 2 millions de barils de brut canadien pour livraison en juillet, un accord qui a nécessité quatre transferts de navire à navire pour charger le pétrole sur un très gros transporteur de brut au large des côtes de la Californie. Le pétrole est destiné à Sikka, en Inde, où la société exploite le plus grand complexe de raffinage du monde.
Phillips 66 a acquis une cargaison pour sa raffinerie de Ferndale (Washington), Marathon Petroleum Corp pour sa raffinerie de Los Angeles et Valero Energy Corp pour sa raffinerie de Benicia (Californie).
TMX n’a pas immédiatement répondu en raison d’un long week-end au Canada. Phillips 66 et Marathon Petroleum ont refusé de commenter, tandis que Valero n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Le marché s’attendait à environ 17 à 18 expéditions, a déclaré Rohit Rathod, analyste de marché chez Vortexa, chercheur en énergie.
« La demande chinoise a été inférieure aux attentes et, sans Reliance, la plupart des barils de juin seraient restés dans la région (de la côte ouest) », a ajouté Rathod.
Ce mois-ci, Trans Mountain a révisé les normes d’acceptation du pétrole brut sur son réseau récemment élargi, atténuant ainsi les inquiétudes concernant l’acidité et la pression de vapeur du pétrole brut de la ligne.
Les contraintes logistiques dans un chenal de navigation étroit et très fréquenté après le départ du quai Westridge à Vancouver devraient également avoir un impact sur les chargements. Pour gérer le trafic élevé dans le chenal, le port de Vancouver impose des restrictions sur les temps de transit.
Le pipeline Trans Mountain est utilisé à environ 80 pour cent, avec une certaine capacité ponctuelle. Trans Mountain prévoit un taux d’utilisation de 96 pour cent à partir de l’année prochaine. Il peut charger 34 navires Aframax par mois.
