“Lindt & Sprüngli n’est pas d’accord avec les allégations formulées dans cette action en justice aux Etats-Unis”, a-t-il déclaré lundi soir à l’AFP.
Cadmium et plomb en comprimés
Des consommateurs d’Alabama, de Californie, de Floride, d’Illinois, du Nevada et de New York ont saisi la justice après la publication d’un article de l’association Consumer Reports qui testait 28 produits commercialisés aux États-Unis pour évaluer les niveaux de cadmium et de plomb, deux métaux lourds souvent présent dans les tablettes de chocolat noir.
L’une des tablettes Lindt & Sprüngli figurait parmi les huit à forte teneur en cadmium et une autre parmi les dix à forte teneur en plomb, sans obtenir les pires notes. Deux tablettes du groupe suisse, fabriquées par sa marque américaine Ghirardelli, ont même été classées parmi les plus sûres.
Si les barres d’autres fabricants, y compris les marques biologiques, présentaient des concentrations plus élevées de métaux lourds, les plaignants affirment qu’ils ont payé plus cher pour acheter des produits de Lindt & Sprüngli afin de pouvoir s’offrir du chocolat de qualité.
Ils accusent le groupe suisse d’avoir violé les règles d’étiquetage en vigueur dans leurs Etats, expliquant qu’ils n’auraient pas acheté ces comprimés ou qu’ils auraient payé moins s’ils avaient été informés de la présence ou du risque de présence de métaux lourds.
« Publicité exagérée »
“Nos procédures de qualité et de sécurité chez Lindt & Sprüngli garantissent que tous les produits sont conformes aux normes de sécurité en vigueur et aux déclarations requises”, a réfuté le chocolatier suisse.
Lindt & Sprüngli a tenté de rejeter cette réclamation collective mais a été rejetée en première instance début septembre par un tribunal du district oriental de New York.
Mais les arguments utilisés par ses avocats ont fait couler beaucoup d’encre en Suisse, pays très attaché à l’image de qualité de ses produits.
Dimanche, le journal alémanique NZZ am Sonntag a révélé que ses avocats ont utilisé un argument qui semble torpiller l’image du chocolatier suisse en qualifiant les mots « excellence » et « fabriqués avec des ingrédients de qualité » sur ses tablettes de « gonflés ». ou « publicité exagérée », insuffisante pour engager sa responsabilité.
Il s’agit cependant d’un terme « technique », utilisé par les avocats dans les « procédures judiciaires aux Etats-Unis », a déclaré à l’AFP un porte-parole du groupe, réaffirmant que les consommateurs peuvent avoir « pleine confiance » dans les produits Lindt & Sprüngli.
