Un article de Politico révèle que le cigarettier Philip Morris organise une grande campagne de communication auprès de plus d’une soixantaine de journalistes, dans le cadre du tournoi de tennis de Roland-Garros. L’objectif : améliorer son image auprès du public, et imposer ses arguments dans le débat public sur la régulation du tabac.
Plus de mille euros pour une invitation à Roland-Garros
Le journal indique qu’une soixantaine de journalistes de - nationale et spécialisée sont invités par le cigarettier pour assister aux matchs de Roland-Garros. En plus du tournoi lui-même, le constructeur prévoit plusieurs déjeuners gastronomiques préparés par Potel et Chabot. Ces « offres d’hospitalité », estimées à plus de mille euros par invitation par Politico, seront l’occasion pour le constructeur de développer auprès des journalistes ses thèmes phares : commerce illicite, fiscalité et responsabilité sociale. Lors de la demi-finale féminine, la multinationale prévoit également d’évoquer la question du traitement médiatique du tabac, tandis que le PDG de Philip Morris France présidera le déjeuner du samedi 8 juin, jour de la demi-finale masculine. Selon Politico, l’agence de presse Philip Morris a fait valoir que cette opération de communication n’avait pas donné lieu à une demande d’articles. Or, une opération de communication d’une telle ampleur, a fortiori destiné aux journalistes, a pour objectif premier d’entretenir des relations privilégiées avec - et d’obtenir un traitement médiatique favorable, et indirectement, d’influencer le débat public.
Marchés parallèles, fiscalité : un agenda chargé pour le cigarettier
Cette invitation de l’entreprise de tabac arrive à un moment crucial pour l’entreprise de tabac et l’industrie du tabac dans son ensemble. En effet, quelques jours plus tôt, une mission d’évaluation parlementaire rendait ses conclusions sur la fiscalité comportementale dans le domaine de la santé (tabac, alcool, boissons sucrées ou édulcorées), appelant les pouvoirs publics à rétablir une trajectoire fiscale, avec la recommandation d’introduire un paquet de cigarettes à 25 euros d’ici 2040, ou encore un alignement strict de la fiscalité du tabac à chauffer sur celle des cigarettes fabriquées . Ces propositions sont une sérieuse Source d’inquiétude pour l’industrie du tabac, d’autant plus que le rapport relativise l’importance des marchés parallèles et le rôle des augmentations de taxes dans leur évolution, ce qui correspond au discours habituel de l’industrie du tabac. Par ailleurs, l’invitation intervient quelques semaines avant la probable étude publiée par KPMG sur le commerce illicite, entièrement financée par Philip Morris depuis plusieurs années. Le manque de fiabilité de ce rapport, pointé par un nombre croissant de chercheurs, d’acteurs de santé et d’acteurs publics, pourrait expliquer la volonté du constructeur de renforcer cette année sa stratégie de communication auprès des journalistes.
Roland-Garros et l’industrie du tabac : une opération de relations publiques récurrente
Ce n’est pas la première fois que l’industrie du tabac s’appuie sur le tournoi de Roland-Garros pour déployer une stratégie de relations publiques. En 2000, le Comité national contre le tabagisme lance une procédure contre Philip Morris : l’enquête révèle l’existence d’un contrat conclu pour trois ans entre le cigarettier et Roland Garros, prévoyant notamment des opérations promotionnelles. Le constructeur avait été condamné en première instance et en appel et n’avait pas interjeté appel.
Plus tard, en 2013, la CNCT a constaté l’existence d’opérations de communication pendant le tournoi de la part de trois fabricants de tabac : Philip Morris, Davidoff et British American Tobacco. Estimés à plus d’un million d’euros, ces contrats prévoyaient notamment l’invitation de responsables administratifs, élus ou ministériels dans des loges. Considérant une telle campagne comme une opération de propagande en faveur du tabac, la CNCT a assigné en justice les trois fabricants. Si la cour d’appel de Paris avait condamné les trois fabricants en 2016 pour propagande en faveur du tabac, cette décision a été annulée par la Cour de cassation un an plus tard. Cependant, à la suite de cette opération, la loi a été modifiée pour renforcer le cadre réglementaire, avec une interdiction stricte des actions de publicité, de parrainage et de mécénat.
©Génération sans tabac
FT
Comité national contre le tabagisme |
