Le biscuit sera sans doute difficile à avaler pour les équipes du mastodonte de l’agroalimentaire Mondelez. Ce jeudi 23 mai, Bruxelles a sanctionné l’entreprise d’une amende de 337,5 millions d’euros pour pratiques anticoncurrentielles.
Au terme d’une enquête ouverte en janvier 2021, la Commission européenne accuse Modelez d’avoir « a entravé le commerce transfrontalier de chocolat, de biscuits et de produits à base de café entre les États membres, en violation des règles de concurrence de l’UE ». L’exécutif européen estime que le groupe a restreint le commerce de ses chocolats, biscuits et café entre les pays membres par le biais d’accords illégaux et a abusé de sa position dominante sur certains marchés.
Une stratégie qui n’est pas sans conséquences pour les consommateurs. Mondelez a « a illégalement restreint le commerce transfrontalier à travers l’UE afin de maintenir des prix plus élevés pour ses produits au détriment des consommateurs »a déclaré la commissaire à la concurrence, Margrethe Vestager.
Pour rappel, le groupe Mondelez est né du spin-off des activités de Kraft Foods en 2012, et son siège social est situé à Chicago (Illinois). L’entreprise possède de nombreuses marques connues telles que Côte d’Or, Milka, Oreo, Ritz, Toblerone et TUC.
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Dans le top 10 des amendes infligées par l’UE
Cette amende géante, la neuvième plus lourde imposée par l’UE pour pratiques anticoncurrentielles, intervient à un moment où l’inflation des prix alimentaires constitue une préoccupation majeure pour les ménages européens. Les entreprises sont régulièrement pointées du doigt pour avoir excessivement augmenté leurs marges ces dernières années alors que les prix à la consommation connaissent une envolée depuis 2022 au lendemain de la guerre en Ukraine.
« Les prix des denrées alimentaires diffèrent d’un État membre à l’autre. Le commerce transfrontalier au sein du marché intérieur peut faire baisser les prix et accroître la disponibilité des produits pour les consommateurs. Ceci est particulièrement important en période de forte inflation. »a souligné Margrethe Vestager.
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Dans une affaire similaire de pratiques anticoncurrentielles, le brasseur belgo-brésilien AB InBev, numéro un mondial du secteur, a été condamné à une amende de 200 millions d’euros par la Commission européenne en mai 2019.
(Avec l’AFP)
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