Les comptes de l’Etat de Neuchâtel ont clôturé sur un bénéfice de près de 1,7 million de francs, alors que le budget prévoyait un déficit de 13,6 millions. Le canton évolue ainsi pour la quatrième année consécutive dans les chiffres noirs.
Le président du Conseil d’Etat Alain Ribaux et sa collègue Crystel Graf, chargée des Finances, ont présenté lundi les comptes et ils ont fait état d’un bénéfice. « Du soulagement et de la satisfaction, mais pas d’exaltation », a relevé Alain Ribaux devant la presse. Les comptes font apparaître un bénéfice de 1,68 million sans déduction de la réserve conjoncturelle ni lissage des recettes fiscales, malgré des dégradations ayant affecté le résultat.
Les autorités ont notamment relevé l’absence de paiement de la part au profit de la Banque Nationale Suisse, ce qui a eu un impact négatif de 27,3 millions, ou encore le crédit supplémentaire de 34,5 millions accordé au cours de l’exercice pour consolider financièrement les institutions de santé et compenser pour l’augmentation des salaires.
Le coût de la tempête du 24 juillet
Le résultat annoncé intègre les impacts liés à la crise ukrainienne et énergétique à hauteur de 7,6 millions. La tempête du 24 juillet à La Chaux-de-Fonds a entraîné des charges nettes de 900’000 francs. “Mais tout n’est pas quantifiable”, a détaillé Crystel Graf.
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Les charges d’exploitation sont maîtrisées, notamment pour le personnel (-11 millions) et pour les biens, services et autres dépenses (-14,8 millions). Leur total s’élève à 2,37 milliards de francs, soit 20,6 millions de moins que le budget.
Les revenus ont augmenté de 68,2 millions. Les recettes fiscales ont notamment rapporté 102,9 millions de plus que prévu. Ils atteignent 737 millions pour les personnes physiques (+44,2 millions) et 222 millions pour les personnes morales (+47,5 millions).
Les investissements nets ont atteint 86,2 millions de francs, soit 31,6 millions de moins que ceux budgétisés, mais 26,8 millions de plus qu’en 2022. Hormis 2019, avec la recapitalisation du Réseau hospitalier neuchâtelois (RHNe) pour 200 millions, il s’agit du volume le plus élevé depuis 2008 ( 91,1 millions donc).
Baisse des impôts
“Cette évolution reflète une conjoncture économique favorable et la baisse du chômage”, s’est réjoui Alain Ribaux. Elle reflète la «situation économique très élevée» dont a bénéficié le canton en 2023. «La situation a permis d’absorber les mauvaises nouvelles», a-t-il ajouté.
Concernant la part cantonale de l’impôt fédéral direct, elle dépasse le montant prévu de 30,6 millions. Les comptes comprennent une dotation de 54,2 millions à la réserve de lissage des recettes fiscales, tandis que le budget prévoyait un prélèvement de 2,5 millions.
“La prudence reste de mise pour l’avenir”, a insisté Crystel Graf. “L’État dépend de revenus sur lesquels il n’a aucun contrôle, comme le BNS et la péréquation fédérale.” Sans oublier les défis posés par la digitalisation, les transports ou le climat. Et Neuchâtel, canton exportateur, est plus que d’autres soumis aux aléas économiques.
Le contribuable neuchâtelois peut se réjouir. Le Grand Conseil a adopté une baisse d’impôts de 1% pour tous à partir de 2024, et pour deux ans. Le Conseil d’Etat proposera, comme annoncé, une seconde réduction de 1% en 2025, “tant que les perspectives financières le permettront”. Le budget 2025 le confirmera ou non.
ats/boi
