Lee Iacocca, président de Ford Motor Company, est un homme de conviction. Fortement influencé par les tendances du marché européen, il souhaite créer un modèle grand public pour séduire une clientèle jeune avide de nouveautés. Par souci d’économie, il cherche à utiliser des éléments mécaniques de modèles existants pour créer une petite voiture de sport qui envahirait les rues de la ville, comme un coupé de taille normale, avec un capot long et un arrière court, selon les valeurs américaines.
Vendu à un prix abordable, il peut être entièrement personnalisé par son propriétaire qui pourra lui donner un esprit sportif ou luxueux selon les options choisies. Baptisé « Pony Car », ce concept était révolutionnaire au début des années 1960. C’est finalement le 17 avril 1964 que la voiture est présentée à l’Exposition universelle de New York.
“Mesdames et messieurs, bonjour et bienvenue. Ce moment est l’un de ceux dont nous serons les plus fiers dans notre vie.» : c’est ainsi que Lee Iacocca a dévoilé la Ford Mustang au public et aux passionnés d’automobile. Il pouvait sans doute être fier de la Ford qui allait devenir la voiture emblématique des années 1960. Aujourd’hui, dans sa septième génération, elle fait partie des rares modèles à être encore en production pendant une aussi longue période de production continue.
La Ford Mustang possède un emblème symbolisant une mustang au galop à la place du logo de la marque, qui est également unique. La voiture est équipée d’un moteur 6 cylindres en ligne de 2,8 litres et est disponible en version hardtop ou cabriolet, tandis que la carrosserie fastback est apparue au catalogue en 1965.
Succès immédiat
Avec son look séduisant et ses nombreux chromes, la Mustang déchaîne les passions et se vend bien directement au point que 22 000 exemplaires ont été vendus dès le premier jour de sa commercialisation ! Elle rencontre également un grand succès à l’export et envahit l’Europe, souvent avec un moteur 6 cylindres en ligne plus adapté au Vieux Continent. Au fil des années, elle se différencie de plus en plus du Ford Falcon dont elle dérive et monte en puissance pour rattraper son retard sur la concurrence qui répond avec des modèles de plus en plus « puncheurs ». L’ancien pilote et entraîneur texan Carroll Shelby s’est même penché sur le cas de la Mustang pour en faire une Muscle car : suspensions, freins, carburation ont été revus jusqu’à 360 ch dans la 350 GT.
Sa renommée a été propulsée par son apparition dans le film de James Bond Goldfinger en septembre 1964.
Vous vous demandez d’où vient le nom de la Mustang ? Selon certains, il s’agirait d’un choix personnel attribué à John Najjar, directeur styliste de Ford, qui a suggéré ce choix en raison de sa passion pour l’avion de combat P-51 Mustang utilisé durant la Seconde Guerre mondiale. Il s’agit bien d’une légende, comme le précise le livre officiel de Ford sur les Mustang : le nom vient de la race de chevaux du même nom, d’où le logo spécifique du modèle.
De vraies Mustangs, des miniatures, des documents historiques ; tout cela à découvrir lors de l’exposition temporaire organisée à Autoworld.
