« J« Je suis devenu orthophoniste parce que j’en avais besoin », explique Wendell Johnson, pionnier de l’étude du bégaiement et tristement célèbre pour être l’initiateur de la bien nommée Étude sur les monstres, « l’étude monstrueuse ». Connu pour son humour ravageur lorsqu’il était étudiant, il a consacré toute sa vie à tenter de comprendre les causes de ce bégaiement qui le handicapait tant.
À son arrivée à l'Université de l'Iowa, Johnson a passé des heures à la clinique d'orthophonie de l'université, se proposant souvent comme sujet d'expériences. Au cours de ses études, il s'est concentré sur l'orthophonie, en particulier sur le bégaiement. Il s'est porté volontaire pour participer à des dizaines d'expériences sur le sujet.
Dans sa clinique universitaire, Johnson a été hypnotisé, psychanalysé, piqué avec des électrodes et invité à s'asseoir dans de l'eau froide pour que ses tremblements soient enregistrés. Comme Démosthène, le bègue de la Grèce antique, Johnson a même placé des pierres dans sa bouche pour tenter d'arrêter de bégayer. Bref, il a essayé par tous les moyens de comprendre ce qui causait ce trouble de la parole.
« Le bégaiement ne commence pas dans la bouche de l’enfant, mais dans l’oreille du parent. »
Johnson ne croyait pas, comme le pensaient de nombreux scientifiques de l'époque, que le bégaiement était dû à un défaut physique ou mental. Son histoire suggère le contraire. Il avait bien parlé jusqu'à l'âge de 5 ou 6 ans, âge auquel il a commencé à parler. […] En savoir plus
