(Agence Ecofin) – Moins médiatisé que le cuivre, le cobalt ou le coltan, l’étain est un autre métal utilisé en électronique que la RDC possède en abondance. Le pays, qui assure environ 8% de l’offre mondiale, est néanmoins confronté depuis plusieurs mois à des difficultés accrues pour exporter sa production.
Le prix spot de l’étain a atteint 32 640 dollars la tonne le 17 avril, contre 25 175 dollars à fin décembre 2023. Cette hausse de près de 30% depuis le début de l’année est en partie alimentée par les difficultés d’approvisionnement, notamment celles rencontrées en RDC. grâce à une production artisanale.
Selon l’Association internationale de l’étain (ITA), l’insécurité s’est accrue ces derniers mois au Nord-Kivu, l’une des principales régions productrices d’étain. En cause, l’activité des rebelles du M23 qui perturbent directement le transport du minerai en établissant des barrages routiers, ce qui a un impact indirect en réduisant les horaires d’ouverture des postes frontières à l’est du pays. Par ailleurs, le programme de traçabilité des minéraux 3T (étain, tantale, tungstène) a suspendu ses opérations à Masisi, réduisant ainsi l’offre d’étain certifié.
” Le conflit en cours constitue une menace pour les principales zones d’approvisionnement et les routes essentielles au commerce du concentré d’étain. Des retards peuvent être attendus car les expéditions de minerais sont redirigées vers le nord et le sud, loin des zones contrôlées par les rebelles.», indique l’ITA.
Rappelons que ces perturbations en RDC, qui représente environ 8% de l’approvisionnement mondial en étain, s’ajoutent à d’autres défis qui pèsent déjà sur l’offre. Le premier exportateur mondial, l’Indonésie, a en effet réduit ses livraisons en raison de retards dans l’octroi des licences et d’une enquête pour corruption visant les dirigeants de fonderies, rapporteBloomberg.
À cela, il faut ajouter la réduction de l’offre de la Birmanie, autre fournisseur majeur d’étain, le tout dans un contexte de demande croissante. Le développement de l’intelligence artificielle représente en effet un marché croissant pour les métaux utilisés en électronique, comme l’étain.
