Si la Russie peut combattre en Ukraine, c’est (en partie) grâce à son industrie nucléaire intouchable

Au lendemain de l’invasion russe de l’Ukraine, le 24 février 2022, les États-Unis et l’Europe imposaient des sanctions économiques et financières à Moscou. Un grand nombre d’entreprises se sont vu interdire de traiter avec l’Occident et l’importation de certaines matières premières russes a été limitée en nombre. Dans un article publié ce 9 avril dans Foreign Policy, Lloyd Doggett, élu démocrate du Texas, appelle à imposer des sanctions contre une entreprise clé de l’économie russe : Rosatom.

Rosatom est un fournisseur de combustible nucléaire. Elle alimente, rappelle un article de La Tribune, paru en février, entre 25 et 30 % des centrales nucléaires en Europe. Selon l’élu démocrate, 20 % de la demande américaine en uranium enrichi est acquise auprès de Rosatom. Cette position importante sur le marché, et l’incapacité de l’Occident à trouver rapidement des alternatives viables, expliquent sûrement qu’aucune sanction n’ait jamais été prise contre cette entreprise.

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La patience autour de Rosatom permet à la Russie de contourner les sanctions occidentales

L’entreprise russe spécialisée dans l’énergie nucléaire, véritable descendante du ministère soviétique de l’énergie atomique, s’est, depuis l’invasion de l’Ukraine, transformée en “Cheval de Troie” servir les intérêts russes en Occident, en contournant les sanctions, estime Lloyd Doggett. En janvier 2023, le Washington Post révélait que Rosatom participait à l’approvisionnement de l’industrie de défense russe en équipements et matières premières – notamment pour la construction de carburant pour missiles ou de batteries pour chars.

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Lloyd Doggett note également que Rosatom a récemment acquis Fesco, une entreprise de transport russe, qui a pris l’habitude de facturer en yuan pour contourner les sanctions imposées sur le rouble. Rosatom contrôle donc désormais, outre une grande partie de la production mondiale d’uranium enrichi, une trentaine de navires et plus de 170 000 conteneurs.

Rosatom a investi dans tous les secteurs d’activité qui peuvent aider la Russie à gagner la guerre

Mais Rosatom ne s’arrête pas là. Ces dernières années, elle a acquis d’autres sociétés, notamment spécialisées dans la production de batteries au lithium, de logiciels de cybersécurité, ou encore d’équipements industriels. Toutes ces entreprises, désormais sous contrôle de Rosatom – jamais inquiétées par les sanctions européennes et américaines – sont donc devenues intouchables.

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Pour l’élu texan, cette opportunité trouvée par l’entreprise russe est en partie ce qui permet à Moscou de mener une guerre de longue haleine. Et l’inaction de l’Occident sur ce front contribue à donner de la force à la Russie tout en soutenant officiellement l’Ukraine dans le conflit. D’autant qu’un projet de loi visant à imposer des sanctions à Rosatom et à toutes ses filiales a été voté à la Chambre des représentants des États-Unis en 2023. Il n’a pas encore été discuté au Sénat et ne peut donc pas entrer en vigueur.