Dans un rapport intitulé Fashion Crimes: The European Retail Giants linked to dirty Brasilian cotton, l’ONG britannique Earthsight accuse, à l’issue d’une enquête de plus d’un an, que les grandes marques, H&M et Zara, utilisent dans la fabrication de leurs vêtements du coton lié à l’accaparement des terres, à la déforestation illégale, à la violence, aux violations des droits de l’homme et à la corruption au Brésil. Earthsight a retracé la chaîne de valeur depuis la production de coton au Brésil jusqu’à la fabrication de vêtements en Asie et leur distribution en Europe. Les deux grandes entreprises SLC Agrícola et le groupe Horita, situées à l’ouest de l’État de Bahia, sont particulièrement mises en avant. Un coton qui est pourtant certifié durable par Better Cotton, de loin le premier organisme de certification, et qui ne devrait donc avoir aucun impact social et environnemental.
Suite à ce rapport, la société Inditex, propriétaire de la marque Zara, a exigé plus de transparence de la part de Better Cotton, l’organisme de certification qui contrôle une partie du coton utilisé par le géant espagnol de la mode. Le 8 avril, elle a envoyé une lettre au PDG de Better Cotton, Alan McClay, demandant des éclaircissements sur le processus de certification et les progrès réalisés en matière de pratiques de traçabilité.
Inditex a déclaré avoir attendu plus de six mois les résultats d’une enquête interne de Better Cotton promise d’ici fin mars et qui a débuté en août 2023, selon la lettre. Ces allégations «représentent une atteinte grave à la confiance placée dans le processus de certification Better Cotton par notre groupe et par nos fournisseurs de produits», a déclaré Inditex dans la lettre. “Notre confiance dans de tels processus développés par des organisations indépendantes, comme la vôtre, est la clé de notre stratégie de contrôle de la chaîne d’approvisionnement..»
Dans un communiqué Better Cotton indique «Nous avons mené un audit indépendant sur les graves préoccupations soulevées concernant trois fermes accréditées Better Cotton dans l’État de Bahia, au Brésil. Nous nous engageons à mettre un résumé des conclusions de l’audit à la disposition d’Earthsight et de tous nos membres. ». L’organisme précise que « s’il existe des preuves que les exploitations agricoles ne répondent pas aux exigences du Better Cotton Standard, leurs licences seront suspendues ou révoquées. ».
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