Les Etats-Unis s’inquiètent des retombées de l’aide de Pékin dans l’énergie solaire, les voitures électriques et les batteries et n’excluent pas d’ériger des barrières commerciales face à la concurrence chinoise.
La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, est arrivée jeudi en Chine pour une visite au cours de laquelle elle évoquera notamment les subventions chinoises dans l’énergie solaire, les voitures électriques et les batteries, qui inquiètent les Etats-Unis.
Réputée pragmatique, la ministre des Finances entame son deuxième séjour en Chine en moins d’un an.
Cette visite intervient après un appel téléphonique mardi entre les présidents américain Joe Biden et chinois Xi Jinping, au cours duquel ils étaient en désaccord sur les restrictions commerciales américaines contre la Chine, tout en déclarant vouloir stabiliser la relation bilatérale.
L’avion de Janet Yellen a atterri peu après 18H00 locales (10H00 GMT) à Guangzhou (sud), métropole emblématique de la puissance manufacturière du pays asiatique. Elle a été accueillie par l’ambassadeur américain en Chine, Nicholas Burns, ainsi que par des responsables chinois.
Le programme du ministre, avec d’innombrables heures de réunions, des repas de travail et même une promenade en bateau, vise à plaider la cause américaine auprès des plus hauts dirigeants de l’économie chinoise, a indiqué un haut responsable. Trésor américain.
La ministre rencontrera à Canton des chefs d’entreprise américains basés sur place ainsi que des dirigeants politiques chinois, avant de se rendre à Pékin où elle terminera sa visite mardi.
En tête de l’agenda de Janet Yellen : la question des subventions que la Chine accorde à ses entreprises dans l’énergie solaire et les véhicules électriques.
Les États-Unis s’inquiètent de l’impact de ces subventions sur leurs propres industries et n’excluent pas d’ériger des barrières commerciales face à la concurrence chinoise.
Surcapacité
Le soutien passé de Pékin à des secteurs comme l’acier et l’aluminium a « conduit à un surinvestissement et à une surcapacité importants que les entreprises chinoises ont cherché à exporter à l’étranger à bas prix », a déclaré Mme Yellen.
« Aujourd’hui, nous constatons une surcapacité dans de nouveaux secteurs comme l’énergie solaire, les véhicules électriques et les batteries lithium-ion », a-t-elle déclaré.
Certaines entreprises américaines de ces secteurs ont de plus en plus de mal à rentabiliser leurs coûts, a indiqué le responsable du Trésor américain.
L’Union européenne (UE) a annoncé cette semaine des enquêtes visant des groupes chinois d’énergie solaire, soupçonnés selon elle d’avoir reçu des subventions faussant la concurrence sur le marché européen.
Interrogé sur le fait que les Etats-Unis eux-mêmes accordaient des subventions à leurs entreprises présentes dans le créneau des énergies propres, le responsable du Trésor s’est défendu en affirmant que les initiatives américaines ne risquaient pas d’inonder le marché mondial.
L’ampleur des subventions chinoises est « bien plus importante », a-t-il assuré.
Le sous-secrétaire américain au Trésor chargé des Affaires internationales, Jay Shambaugh, a déclaré à l’AFP que Washington souhaitait notamment revenir sur certains objectifs de production de Pékin “qui, de fait, dépassent ce que le marché mondial peut absorber”.
En Chine, Janet Yellen rencontrera le vice-premier ministre He Lifeng, le ministre des Finances Lan Fo’an, ainsi que le premier ministre Li Qiang et le gouverneur de la banque centrale Pan Gongsheng.
“Peu de résultats”
C’est à Canton que le ministre rencontrera He Lifeng, haut responsable des questions économiques au sein du Parti communiste chinois (PCC), l’occasion d’entrer immédiatement dans le vif du sujet.
Ils auront notamment l’occasion d’aborder des sujets sensibles comme les restrictions américaines contre la Chine, prises au nom de la sécurité nationale, ou encore le soutien économique de Pékin à Moscou.
“Si le fait que ces réunions aient lieu est positif, nous attendons peu de résultats concrets” et de “résistance” de Pékin sur la question des surcapacités, juge Paul Triolo, spécialiste de la Chine pour le cabinet de conseil américain Albright Stonebridge Group.
Les relations bilatérales ont été tendues ces dernières années en raison de plusieurs dossiers : Taiwan, la rivalité dans les nouvelles technologies, la lutte d’influence en Asie-Pacifique ou encore les droits de l’homme.
Mais les deux pays semblent désireux de renouer le dialogue, notamment depuis une rencontre réussie en novembre entre Joe Biden et Xi Jinping en Californie.
La visite de Janet Yellen en Chine en juillet 2023 a contribué à stabiliser la relation bilatérale, notamment grâce à la création de groupes de travail bilatéraux sur l’économie et la finance.
