La maison de luxe française Hermès est poursuivie en Californie par deux clients qui n’ont pas pu se procurer le très exclusif sac Birkin, et accusent la marque de pratiques commerciales déloyales.
Les deux plaignants, Tina Cavalleri et Mark Glinoga, accusent Hermès d’avoir mis en place un système incitant les consommateurs à acheter des chaussures, foulards, bijoux et autres accessoires, dans l’espoir d’acquérir un statut suffisant auprès de la marque pour obtenir le droit d’acheter un sac Birkin. .
Les vendeurs ont pour consigne de réserver le célèbre modèle, inspiré de la chanteuse Jane Birkin, aux clients ayant un “historique d’achat suffisant”, explique leur plainte, déposée mardi devant un tribunal de San Francisco.
Cette pratique viole les lois américaines sur la concurrence, affirme la plainte.
Après avoir dépensé des dizaines de milliers de dollars chez le sellier-maroquinier, Mme Cavalleri a pu se procurer le fameux sac. Mais lorsqu’elle contacte le magasin Hermès pour en acheter un autre en septembre 2022, on lui répond que celui-ci est réservé aux « clients qui ont toujours soutenu notre entreprise », une manière de lui suggérer de faire d’autres achats.
M. Glinoga « a tenté à plusieurs reprises » en 2023 « d’acheter un sac Birkin, mais on lui a dit à chaque fois qu’il devait acheter d’autres articles et accessoires », selon la plainte.
Hermès ordonne à ses vendeurs « d’utiliser les sacs à main Birkin comme un moyen d’obliger les consommateurs à acheter des produits supplémentaires », dénoncent les plaignants.
Selon eux, les salariés perçoivent une commission de 3 % sur les ventes d’accessoires (chaussures, ceintures, bijoux, foulards…), ce qui les incite à soutenir ce système.
Hermès a lancé son célèbre modèle Birkin en 1984. Fabriqué à la main, ce sac à main en cuir est produit en très petite quantité et joue sur son image d’exclusivité. Son prix peut varier considérablement, de quelques milliers d’euros pour les modèles les plus simples, jusqu’à plusieurs centaines de milliers d’euros pour les plus luxueux.
La plainte déposée mardi est un « recours collectif », ce qui signifie que d’autres consommateurs sont susceptibles de se joindre à la procédure.
Les plaignants demandent à la justice d’obliger Hermès à interrompre ses pratiques, et réclament des dommages et intérêts, sans avancer le moindre montant.
