REJOUER. Au coeur de la vallée de la Clarée, découvrez le fabuleux décor de la série Alex Hugo

L’émission « Chroniques d’en Haut » est allée à la rencontre de l’équipe de tournage de la série télévisée « Alex Hugo », incarnée à l’écran par Samuel Le Bihan, dans la sublime vallée de la Clarée. La montagne et le Briançonnais sont omniprésents dans les aventures de ce policier au grand cœur.

Première publication de l’article le 13/10/2024

Elle est parfois surnommée « la plus belle vallée du monde », avec une pointe de chauvinisme néanmoins justifiée par la beauté sauvage des lieux. La vallée de la Clarée, au nord des Hautes-Alpes, est restée dans son état originel. Les paysages sont variés et impeccables : pas de remontées mécaniques, et un urbanisme touristique relativement discret.

Des hautes montagnes aux vallées verdoyantes où coule une rivière de cinéma – tant son eau est claire – tout ici donne l’impression de vivre dans un décor de cinéma, et c’est sans doute ce qui a attiré l’équipe de production de la série télévisée à succès « Alex Hugo » diffusé sur France 3.

Pour Delphine Wautier, la productrice, la montagne était un choix naturel. Mais la montagne est bien plus qu’un simple décor dans la série, elle en est l’un des personnages principaux, tantôt inquiétant, tantôt apaisant, au gré des aventures vécues par le policier qui doit pour chacune de ses enquêtes composer avec une nature sans concession. : le milieu montagnard.

C’est après avoir lu un roman américain, qui raconte les aventures d’un policier urbain aspirant à une vie plus calme à la campagne, que Delphine Wautier a imaginé transposer cette histoire sur nos terres françaises, avec Alex Hugo comme héros. “Les valeurs véhiculées par Alex Hugo dans la série correspondaient aux miennes. C’est ce qui a tout déclenché« .

Interprété par Samuel Le Bihan, Alex Hugo quitte la police marseillaise, las des violences urbaines et de l’ambiance délétère d’un commissariat de ville. Devenu flic dans un village de montagne, Alex Hugo va néanmoins se retrouver mêlé à la délinquance et au crime, mais s’efforcera de résoudre ses enquêtes avec humanité et justice.

Au départ, nous avions imaginé tourner quelques numéros. Nous en sommes à plus de 30 épisodes sur 9 saisons, la série a rencontré son public et répond aux attentes des téléspectateurs.

Delphine Wautier, productrice de la série “Alex Hugo”

Le choix de Briançonnais s’est imposé assez rapidement. Entre le massif des Écrins et ses paysages glaciaires de haute montagne, la proximité des grands cols comme celui de l’Izoard, les ambiances plus urbaines comme à Briançon ou encore les vallées préservées et sauvages comme celle de la Clarée : cette région offre à chacun un épisode de territoires montagnards avec accents variés.

D’autres opportunités se présentèrent, comme ce bâtiment un peu austère et inutilisé, devenu pour les besoins du film les locaux de la célèbre « Police Rurale ». Un commissariat situé à Lusagne, un village qui n’existe pas ! Ces séquences sont en réalité tournées dans le hameau du Val des Prés, en aval de Névache.

Les fans de la série s’amusent en visitant la merveilleuse vallée de la Clarée : ils ne comprennent plus rien à la géographie ! Alex Hugo quitte parfois son chalet et prend une route… qui ne mène nulle part, alors qu’il est censé se rendre à Marseille. C’est un peu la magie du cinéma : réussir à raconter une histoire en optimisant des décors naturels, même s’ils sont en réalité distants de plusieurs dizaines de kilomètres.

Dans le milieu du cinéma, un vieil adage dit qu’il vaut mieux éviter de tourner un film avec des animaux ou des enfants, difficiles à gérer… On aurait pu ajouter la montagne. Parce qu’elle fait ce qu’elle veut, la montagne. Déjà, tourner en extérieur et en altitude constitue un défi pour les équipes de FranceTV Studio, chargées de produire les épisodes. Le matériel est lourd, les chemins sont parfois difficiles ou enneigés, la météo incertaine et capricieuse. On commence à tourner une séquence dans la neige et dans le blanc, et le lendemain, tout a fondu, le décor ne tient plus !

La solution ? Travaillez avec des réalisateurs imaginatifs et des équipes engagées qui sauront trouver une solution à ce problème. En montagne, tout est question d’adaptation… Le chemin vers le lieu de tournage est-il enneigé ? Le matériel monte avec des ânes. Les scénarios s’adaptent aux conditions climatiques. Delphine Wautier avoue volontiers le stress supplémentaire occasionné par les conditions de tournage en montagne. En retour, l’émerveillement est toujours là. La montagne offre plus qu’un décor, elle est l’un des personnages de la série, effrayante dans la tempête, mystérieuse dans le brouillard, accueillante par une belle journée d’été : c’est justement la diversité de ces ambiances qui font la richesse de la série Alex Hugo. .

Pour Samuel Le Bihan, qui incarne Alex Hugo dans la série, la montagne est l’un des éléments constitutifs de l’ambiance de la série, mais aussi un beau défi quotidien lors du tournage. Il s’implique le plus possible dans des séquences parfois risquées et des décors vertigineux. Le personnage qu’il incarne, sombre, peu bavard, mais généreux, est à l’image des montagnards. L’adéquation entre le cadre naturel, les hommes et le rôle qu’il joue est parfaite.

Une école d’humilité pour Fabien Baiardi, alias Tony Leblanc dans la série, qui rappelle que la montagne empêche de prendre la grosse tête. « Ici, nous sommes toujours dominés par quelque chose qui nous dépasse,il a ditet cela nous rappelle la place qui nous revient ». Il se souvient d’une soudaine tempête de neige qui les a obligés à arrêter de filmer, et à redescendre dans la vallée dans la tempête, au point qu’ils ne savaient plus où était la route. Des tournages physiquement exigeants pour tous les acteurs et techniciens. C’est sans doute ce qui explique la formidable cohésion de l’équipe du film qui a travaillé de nombreuses semaines dans la vallée de la Clarée, loin de la ville, en immersion totale…

La montagne ne ment pas et est difficile à dissimuler. Elle a sans aucun doute insufflé une partie de qui elle est dans le cœur des acteurs. Cela fait sans doute partie du succès de cette série qui raconte si bien cet univers authentique, sincère, sauvage. Comme la vallée de la Clarée.

▶️ « Vallée de la Clrée : sur les traces d’Alex Hugo“ présenté par Laurent Guillaume, mis en scène par Xavier Blanotbroadcast in “Chroniques d’en Haut” on France 3 Auvergne-Rhône-Alpes, to be seen again in REPLAY on france.tv