Au Québec, comme partout ailleurs dans le monde, le milieu culturel craint l’arrivée imminente du gouvernement du président Donald Trump, dont les visées protectionnistes clairement affichées risquent de ralentir davantage la circulation des arts de la scène sur le marché américain. Aux États-Unis, où l’obtention d’un visa de travail temporaire permettant aux artistes de se produire sur scène est de plus en plus coûteuse et risquée, les organisations tentent désormais d’anticiper les mesures qui pourraient être mises en place après le 20 janvier.
“Je ne sais pas à quoi m’attendre de l’arrivée du nouveau gouvernement, mais je ne le vois pas de manière positive”, déclare James Minor, vice-président du volet musical de l’important festival South by Southwest, qui attire des dizaines de milliers d’artistes et de professionnels de l’industrie musicale à Austin, au Texas. Près du tiers de la programmation de l’événement est composée d’artistes étrangers, « et c’est ce qui rend notre événement si excitant », ajoute le vice-président, rencontré en marge d’un panel que le festival M pour Montréal l’avait invité à donner la dernière fois. Vendredi.
Que signifie le retour de Trump à la Maison Blanche pour la circulation des arts du spectacle ? “Rien de bon”, craint Will Spitz, avocat au sein du cabinet new-yorkais Covey Law, spécialisé dans le traitement des visas de travail temporaires pour les artistes du spectacle et leurs équipes.
“Évidemment, [les républicains] ont des positions anti-immigration, mais je ne pense pas que la question des visas de travail temporaires pour les artistes soit dans leur cible. Mais tous nos clients nous posent les mêmes questions : faut-il demander un visa avant [l’arrivée de Trump au pouvoir] ? Pourraient-ils fermer les frontières aux artistes ? Vont-ils supprimer certains visas ? Tout est possible, même si, dans le manifeste Projet 2025sur une soixantaine de pages relatives à l’immigration, il n’est fait aucune mention des visas de travail temporaires délivrés aux artistes. »
Signe que la question suscite toujours des inquiétudes dans le milieu culturel québécois, tant la Biennale CINARS que M pour Montréal ont organisé ces derniers jours des conférences (auxquelles Will Spitz a participé) portant sur la circulation des arts de la scène, notamment sur le marché américain, comme Bien. vaste et potentiellement lucratif.
Le cabinet Covey Law, où travaille Spitz, traite chaque année près d’un millier de demandes de visa de travail temporaire pour des artistes, « des groupes de musique, des DJ, des compagnies de danse, des compagnies de cirque, des compagnies de théâtre – toute personne se produisant sur scène », précise l’avocat new-yorkais. À l’instar de l’American Immigration Lawyers Association et de l’organisation Tamizdat (qui s’est donné pour mission de faciliter les échanges culturels internationaux en proposant un soutien aux artistes), l’équipe de Covey Law vient de créer une veillée pour réfléchir aux mesures que pourrait mettre en place le prochain gouvernement. . « Pour l’instant, nous ne disposons pas encore d’informations précises, mais nous suivons la situation de très près pour pouvoir nous préparer à toute éventualité. »
Bureaucratie
Mais les artistes étrangers souhaitant se produire sur scène aux États-Unis subissent déjà les effets d’un protectionnisme croissant : obtention de l’un des visas de travail temporaires (P1, P2, O1 ou O2) délivrés par les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS). . , une agence relevant du Département américain de la sécurité intérieure) est déjà complexe, et les mesures les plus récentes imposées par l’administration actuelle ont rendu le processus encore plus imprévisible.
En résumé, le 1est En avril dernier, les frais requis pour la délivrance d’un tel permis ont augmenté de 250%, passant de 460 US$ à plus de 1 600 US$, somme à laquelle il faut ajouter les frais d’avocats spécialisés dans ce type de demande, dont l’expertise s’avère nécessaire pour obtenir ledit visa. «La plus forte augmentation concerne les frais de justice», souligne Will Spitz. Remplir les formulaires et joindre tous les documents nécessaires au dossier devient chaque année un peu plus compliqué, ce qui nous oblige à augmenter nos tarifs puisque remplir un dossier demande de plus en plus de temps. »
Peu de temps après l’imposition des nouveaux tarifs, l’USCIS a ajouté un nouveau piège : tous les documents (des centaines de pages sur papier uniquement) transitent désormais par le Texas, d’où ils sont ensuite distribués « au hasard » aux deux seuls bureaux traitant les documents. des demandes comme celle-ci. Chez Covey Law, les demandes de visa étaient acheminées au bureau du Vermont, qui les traite généralement en deux mois, plutôt qu’au bureau de Californie, dont les délais dépassent régulièrement neuf mois. L’imprévisibilité du processus cause des maux de tête aux artistes ainsi qu’à leurs avocats américains.
Les défavorisés
«La seule façon d’accélérer le processus est de payer le tarif Premium, qui s’élève à 2 805 dollars», déplore Spitz. Nous recommandons toujours à nos clients de prévoir cette dépense supplémentaire dans un budget, au cas où. » L’avocat estime que le prix à payer pour obtenir un visa de travail temporaire a « plus que doublé » en dix ans. « Les États-Unis représentent un marché énorme. Nous essayons de le rendre le plus accessible possible aux artistes, mais depuis un an ou deux, en discutant avec les producteurs lors de ces conférences, j’ai remarqué que de plus en plus d’entreprises évitent le pays et explorent d’autres voies pour exporter leur travail. . »
«Il est certain que le fait que les visas américains soient si chers et si compliqués à obtenir guidera nos décisions», avance Michaël Bardier, fondateur de Heavy Trip, une entreprise montréalaise spécialisée en gestion de carrière et en organisation de voyages. artistes du Québec et d’ailleurs. Environ 80 % des concerts qu’il organise sont présentés aux États-Unis. Selon lui, « les artistes en développement, les artistes indépendants et ceux qui ont des pratiques artistiques plus de niche sont les plus touchés » par le protectionnisme américain. « Malgré le prix et l’imprévisibilité, les artistes veulent toujours jouer aux États-Unis. Cela reste un rêve d’y développer sa carrière. »
Lui-même ancien musicien et passionné de culture, Will Spitz se dit « dévasté » par l’état de la situation, « particulièrement difficile pour les artistes qui évoluent dans des scènes moins commerciales, comme le jazz ou les musiques traditionnelles ». « Je ne pense pas que nous soyons au point où le marché américain soit devenu complètement inaccessible sauf aux artistes bien établis, mais cela va dans cette direction. »
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