Intimidé. Vraiment. Erik L’Homme ne fait pas preuve d’intelligence devant le jury composé de dix enfants, âgés de huit à dix ans, qui vient de lui décerner le Prix Dimoitou Ouest-France 2024. L’auteur du best-seller Le livre des étoiles (sorti en 2001 et vendu à 800 000 exemplaires !) dit « honoré » en les remerciant pour leurs votes. Et ce n’est pas une blague : “Je n’ai pas eu beaucoup de prix, et celui-ci en plus est décerné par les lecteurs, les enfants, pas les professionnels”.
“Quand j’étais enfant, je voulais être prince…”
Après quelques minutes autour du repas partagé hier entre le lauréat et le jury – comme pour un prix littéraire « adulte » – l’écrivain oublie son monde et revient à celui de ses lecteurs, qui ne s’y trompent pas. « Il y a des choses dans votre livre qui vous font penser à Harry Potter »underlines Clément, 9 years old, from Pacé in Ille-et-Vilaine. « C’est vrai, oui. Je pars rarement de rien pour imaginer. Et puis je me transforme, je brouille les lignes”répond l’auteur qui préfère néanmoins invoquer ses souvenirs de Club des Cinq. Ce à quoi l’un des enfants répond qu’il est bien « vieux », en guise de référence.
Et quand ils lui demandent ce qu’il voulait faire, à leur âge, on sort de l’entretien avec les « grands » : « Je voulais être prince… Mais j’ai vite compris que c’était compliqué : mon père n’était pas roi, mais professeur de mathématiques. » Pas le 6e, «J’ai décidé de devenir écrivain lorsque j’ai rédigé mon premier essai. Pour la première fois de ma vie, j’ai eu la meilleure note de la classe… »
Le Grenoblois publiera enfin son premier livre à 34 ans. Durant la décennie précédente, il parcourt le monde. Enseigner l’histoire médiévale, étudiée à l’université, ce n’est pas vraiment son truc. Avec son frère, ils ont passé deux fois dix mois dans les massifs montagneux du Pakistan, avec leur ami ethnologue Jordi Magraner, qui a recueilli des témoignages de locaux affirmant avoir vu les mythiques « hommes sauvages ». Sans compter d’autres voyages, à la recherche de trésors disparus, toujours avec son frère. Et vivre entre deux voyages, «Je taille des ifs en Belgique», sourit l’intéressé.
C’est à la fin des années 1990 qu’une lecture fortuite le met en contact avec Jean-Philippe Arrou-Vignod, écrivain et éditeur chez Gallimard Jeunesse. Il encourage le jeune voyageur à poser son sac pour écrire. Son premier roman sera Livre des étoileset décidera de la suite.
De la magie au fil des pages
Le grand voyage, œuvre en compétition pour ce prix, évoque des sujets douloureux, petits ou grands : la mort d’un parent, le harcèlement scolaire… « Quand je l’ai écrit, c’est venu naturellement. Ce n’est qu’une fois terminé, voire publié, que je me suis rendu compte par la suite que j’avais marché sur une corde raide en choisissant ces thèmes. Surtout le deuil parental. Je pense que si je l’avais eu en tête tout le temps, je n’aurais pas pu écrire. »
Les enfants l’interrogent alors sur le harcèlement : « C’est quelque chose que j’ai vécu quand j’étais en 6e. J’avais sauté une classe, j’étais le plus petit… Mais c’est l’avantage d’être écrivain : je peux désormais me venger… » On sent frémir les vocations dans le public.
Autour de la table des jurés, les différences d’âge se sont fondues. “Je n’aime pas trop les morts”» avoue Annaelle, une Morbihannaise de 10 ans, tout en évoquant l’autre thème de cette œuvre. « Ce ne sont pas les morts, les méchants, ce sont les gardiens. Et puis les vivants n’ont rien à voir avec les mortsrépond l’écrivain. Dans mes livres, il n’y a rien d’horrible, mais il y a presque toujours de la magie. » Puis il prend place, sans quitter la salle, dans les aventures de ses autres livres : à bord de vaisseaux spatiaux dans l’espace ou dans un monde irréel où une rivière de métal ne transporte que des vaisseaux de pierre. L’imagination et la poésie ont pris le dessus.
Devenu papa depuis neuf mois, Erik L’Homme a de nombreuses années devant lui et des histoires à raconter. « Je suis un conteur, j’essaie de continuer à enchanter le monde, malgré tout… »
Le Prix Dimoitou Ouest-France
Créé par Dimanche Ouest-Francele Prix dimoitou Ouest-France récompense, depuis 2009, un roman jeunesse pour les 8-10 ans publié dans l’année. C’est l’un des très rares prix littéraires décernés par les jeunes lecteurs. Le jury est en effet composé de dix enfants, âgés de 8 à 10 ans, réunis le samedi 5 octobre 2024, au Faire Lire ! show, le festival de lecture de la Ville du Mans (Sarthe), pour choisir ensemble le roman gagnant, parmi les cinq romans jeunesse en lice pour le prix (1). L’année dernière, c’était Le chemin de Pauline de Julie Bonnie (Albin Michel Jeunesse), qui a séduit les jeunes jurés.
Les 5 romans en sélection pour le Prix Ouest-France dimoitou
Le grand voyage Erik The Man. Éditions Gallimard Jeunesse, 204 pages. €9.90.
Un amour à la tronçonneuse Colin Thibert. Editions Thierry Magnier, 87 pages. €11.90.
Léon 1916 Tristan Pichard. Éditions Octopus Fictions, 190 pages. €11.95.
La légende de Sigrid Julie Steis. Éditions Talents Hauts, 160 pages. €14.90.
Une miette et des paillettes Anne Rehbinder. Lois sur la jeunesse du Sud, 81 pages. 12,50 €.
Partenaires du prix Dimoitou Ouest France
La Maif, la librairie Doucet au Mans, A la lecture ! Le Festival de Lecture et la Ville du Mans sont partenaires du Prix Ouest-France Dimoitou.
Related News :