“L’ours!” L’ours ! » (Ours), de Julia Phillips, traduit de l’anglais (États-Unis) par Héloïse Esquié, Autrement, 320 p., 22 €, numérique 15 €.
Les histoires se déforment rapidement lorsqu’elles passent de la bouche d’une personne à l’oreille d’une autre. C’est ce processus que décrit l’expression “l’homme qui a vu l’homme qui a vu l’ours”. Les deux sœurs de presque trente ans au cœur du deuxième roman de l’Américaine Julia Phillips, 37 ans, ont toutes deux vu de leurs propres yeux, et à plusieurs reprises, le plantigrade qui rôde sur l’île de San Juan, à Washington. État. Pourtant, leurs versions respectives ne pourraient pas être plus différentes – d’où, sans doute, le titre scindé choisi pour cette version française, L’ours ! L’ours ! ; l’original est moins intrigant : Ours.
Aux yeux de Samantha, la plus jeune, celle dont la narration à la troisième personne est la plus proche, l’animal qui court autour de leur maison est un danger, une peste. Et un tourment de plus dans une vie qui en sait plus que nécessaire, entre le cancer en phase terminale de leur mère, rendue malade par les solvants des produits appliqués dans le salon de beauté où elle travaillait, et l’accumulation de factures et d’impayés. . Pendant deux ans, la pandémie de Covid-19 a privé Sam de son travail de serveuse à bord des ferries qui font la navette entre le continent et son île natale, prisée des touristes fortunés. Alors que le trafic a repris, elle continue les services, rêvant du jour où, après la mort de sa mère, elle pourra quitter définitivement San Juan avec sa sœur. Seul ce fantasme lui rend le quotidien plus ou moins supportable.
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