Le gagnant sera connu dans la soirée du mercredi 29 janvier, lors de l’ouverture officielle du festival.
Les Françaises Catherine Meurisse et Anouk Ricard ainsi que l’Américaine Alison Bechdel ont été désignées finalistes du Grand Prix du 52e Festival international de la bande dessinée d’Angoulême, qui se déroule du 29 janvier au 2 février, ont annoncé les organisateurs. Cette distinction, la plus prestigieuse dans le monde de la bande dessinée, récompense une œuvre originale dans le roman graphique et a été décernée en 2024 au Britannique Posy Simmonds (Tamara Drewe, Gemma Bowery.…).
Parmi les noms retenus, Catherine Meurisse est pressentie depuis cinq ans pour présider l’événement. Celle qui nous émeut avec ses récits autobiographiques comme Légèreté ou Les grands espaces, et qui aiguise notre esprit avec humour, est né en 1980 à Niort. Catherine Meurisse a étudié à l’École Estienne puis à l’École Supérieure des Arts Décoratifs de Paris. Son diplôme en poche, elle débute sa carrière dans la presse et rejoint le club très privé des dessinateurs de l’équipe de Charlie Hebdo. L’auteur de la remarque Mes hommes de lettres album retraçant un panorama humoristique, presque irrévérencieux, de la littérature française, a le sens de la formule, habitué à esquisser la comédie humaine dans un dessin. Cette lointaine cousine de Bretécher séduit de nombreux lecteurs par sa vision personnelle de l’histoire de la littérature française.
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Avec Les Ponts des Arts en 2012, elle étudie, toujours avec le même sens de l’humour, les liens entre peinture et écriture. Échappant de peu à l’attaque de Charlie Hebdo le 7 janvier 2015, elle a publié Légèreté, un album poignant non dénué d’humour, explorant le long chemin de reconstruction qui passe par la beauté. Avec Les grands espaces, publié en 2018, la créatrice évoque son enfance bucolique, faite de mille senteurs et de découvertes savantes. En 2020, Catherine Meurisse est élue par l’Académie des Beaux-Arts à la chaire d’Arnaud d’Hauterives (1933-2018) dans la section peinture.
Sa compatriote Anouk Ricard, 54 ans, a débuté dans la presse jeunesse avant de poursuivre sa carrière dans la bande dessinée en publiant Anna et Frogaune merveilleuse chronique d’un groupe d’amis qui se chamaillent, puis Patti et les fourmis, l’aventure amusante d’une petite fille rétrécie au pays des insectes. L’auteure se démarque par son style faussement naïf et ses dialogues réalistes et incisifs qui contrastent avec l’écriture souvent polie des albums destinés à la jeunesse. Mais c’est avec l’hilarant Bonjour Bouzon, publié chez Gallimard en 2011, dont elle réalise son album le plus culte. Primé à Angoulême et par Libération, cette satire hilarante du monde de l’entreprise a presque été adaptée en dessin animé.
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Anouk Ricard et sa ménagerie hilarante
En 2022, sa bande dessinée Animan a été inclus dans la sélection officielle du festival d’Angoulême. Il raconte les aventures d’un homme qui peut se transformer en différentes créatures, comme dans la série télévisée animaux. Sauf que ce héros s’appelle Francis, qu’il est en relation avec une grenouille et que son ennemi juré, un certain Objecto, peut se transformer en n’importe quel objet.
La troisième finaliste, Alison Bechdel, 64 ans, est une figure de la contre-culture américaine et du mouvement LGBTQ. Publié en 2006, son roman graphique autobiographique Maison amusante a fait sensation en racontant les tourments qu’elle et son père ont chacun endurés en raison de leurs difficultés à accepter leur homosexualité. Elu meilleur livre de l’année par Temps Magazinel’œuvre devient comédie musicale et triomphe à Broadway, remportant pas moins de cinq Tony Awards (dont celui de la meilleure comédie musicale). Accro au sport, elle livre, en 2022, une autobiographie passionnante autour de l’exercice physique avec Le secret de la force surhumaineson troisième roman graphique en sélection officielle 2023, dont sa compagne, Holly Rae Taylor, s’est chargée de la mise en couleur. La créatrice a donné son nom au test Bechdel, qui mesure le degré de féminisme dans les films. Cet auteur, dont les dessins peuplent régulièrement le célèbre hebdomadaire américain Le New-Yorkaisa également donné son nom au « test Bechdel » qui permet d’évaluer le degré de sexisme d’une fiction en fonction de trois critères : si au moins deux personnages féminins apparaissent, s’ils parlent ensemble et si leurs échanges n’ont rien à voir avec un homme.
Depuis 2014, ce Grand Prix est décerné à l’issue d’un scrutin à deux tours auquel peuvent participer tous les auteurs de bandes dessinées publiées au moins une fois en français. Il sera remis cette année le 29 janvier, lors de l’ouverture du festival. D’autres distinctions seront décernées lors du festival d’Angoulême, dont le Fauve d’or du meilleur album de l’année.
