son patron de 23 ans reçoit des éloges

Il n’a que 23 ans et a tout d’un futur grand nom de la gastronomie. Formé dans une prestigieuse école parisienne, et après avoir fréquenté de nombreux établissements étoilés, Charles Lagrange vient d’ouvrir son tout premier restaurant : le Lazare, au centre ville de Perpignan. Ce jeune chef perfectionniste veut avant tout faire plaisir à ses clients. Et il récolte déjà les fruits de sa cuisine précise et généreuse.

Formé aux étoiles Michelin de Paris

Originaire de Picardie, Charles Lagrange est un grand voyageur. Mais c’est à Paris qu’il développe inévitablement son talent de cuisinier. Diplômé de Ferrandi, grande école hôtelière reconnue pour former l’élite gastronomique, il multiplie ensuite les expériences dans les restaurants étoilés de la capitale, dont L’Orangerie, au sein du célèbre palais George V.

Il doit son arrivée dans les Pyrénées-Orientales à ses parents, propriétaires d’un restaurant et d’un camping à Arles-sur-Tech. Au Vallespir, le jeune homme vient subvenir aux besoins de sa famille au fil des saisons, où il assurait plus d’une centaine de couverts par jour, jusqu’à l’été dernier. L’occasion de parfaire votre expérience, avant de décoller.

Car malgré ses 23 ans, Charles Lagrange l’assure : « Je n’avais pas peur d’ouvrir mon restaurant. J’y ai toujours été immergé grâce à mes proches. Et s’il ambitionnait initialement de s’installer en Provence, c’est finalement à Perpignan que le jeune homme saisit une belle opportunité, en rachetant les murs de l’ancien Limoni, au 5 rue Lazare Escarguel, derrière la préfecture.

Un bon début pour le restaurant

Le nom de son premier établissement sautait aux yeux : Lazare. Et c’est dans ce cadre intimiste, où opère le charme du cœur de ville, que Charles Lagrange a servi ses premiers tableaux, début décembre, épaulé par sa compagne Élise, qui gère la salle et la communication du restaurant.

Après deux semaines plutôt timides, le bouche à oreille s’est répandu très vite. L’établissement, pouvant accueillir jusqu’à 36 couvertsest régulièrement complet, midi et soir (il est ouvert du mardi au samedi, ndlr). « C’est fou, on a dû refuser des dizaines de personnes sur certains services », se réjouit le jeune couple.

En cuisine, Charles Lagrange met un point d’honneur à satisfaire ses clients. « J’aime plaire, je suis généreuse. On essaie de faire le maximum pour le client », résume celui qui s’inspire notamment de Yannick Alléno, en sublimant plats traditionnels et classiques de la cuisine française.

Excellent rapport qualité/prix

« Maquereau, chou arc-en-ciel, vinaigrette à l’estragon et Miel de Tautavel”, « filet de lieu jaune au savagnin, salsifis, trompettes » ou encore le “carré de porc de la ferme Xadi (Palau-del-Vidre, ndlr) en deux cuisines, plurielles de choux et de jus forts… Chez Lazare, le chef de 23 ans vante le bien manger, les produits frais et les petits producteurs locaux.

Et sa philosophie, Charles Lagrange souhaite la partager avec le plus grand nombre, avec menu bistro à 20 et 25 euros le midi et 25 et 30 euros le soir. « J’essaie de lutter contre la malbouffe. Je veux faire manger bien à mes clients à petits prix », affirme le chef.

Sur les prestations du soir, Charles Lagrange « se lâche un peu plus » et propose un menu gourmand à 59 ou 69 euros. Quant aux portions, les clients seront satisfaits. « Mes proches me disent même que je suis parfois trop généreux, mais c’est dans mon ADN », sourit le jeune chef.

Avis élogieux sur Google

Et c’est avec cette proposition d’un excellent rapport qualité/prix que ce nouveau restaurant du centre-ville semble déjà avoir conquis les papilles et les estomacs des Perpignanais. Pour preuve, plusieurs dizaines de critiques élogieuses arrivé le page Google de l’établissement ces derniers jours.

Avec une note de 4,9/5Lazare confirme ses débuts en fanfare. « Dans l’assiette, la qualité est là. Les plats sont élaborés avec des produits frais et bien travaillés, offrant des saveurs authentiques et maîtrisées. La carte bien pensée met en valeur le savoir-faire du chef. C’est une adresse qui vaut le détour», peut-on notamment lire.

« Les plats n’étaient pas seulement délicieux, mais aussi très bien présenté. Une belle adresse que je recommande pour sa qualité et son ambiance chaleureuse ! Il y en a pour tous les goûts avec des prix abordables pour tout le monde. Un restaurant très bien décoré, avec un service chaleureux », ajoute un autre commentaire, quand un autre avis confirme un « prix imbattable » pour « cette qualité de cuisine ».

Des ambitions légitimes

Décidément, le cœur de Perpignan a ici une de ses nouvelles adresses à cocher. Charles Lagrange reste prudent et souhaite s’installer sur le long terme. Il recherche également un aide-cuisinier pour l’épauler. Avec ce renfort, le chef ambitionne de « faire encore mieux » dans les mois à venir.

Et s’il s’estime encore trop jeune pour viser le Graal, à savoir la célèbre étoile Michelin, dans l’immédiat, Charles Lagrange souhaite d’abord entrer dans le Bavoir Gourmand du célèbre « Guide Rouge », récompense décernée aux restaurants offrant le meilleur rapport qualité-prix.

Gault et Millau, un autre guide gastronomique réputé a déjà repéré ce nouveau restaurant. Une tournée de révision est attendue très prochainement. De bon augure…

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