Dans les coulisses des comédies françaises (3/5) – Cet hiver, BFMTV dévoile les secrets des films de comédie hors du commun, cultes ou insolites. Aujourd’hui, Si j’étais un homme.
« Comme certains films sont des alignements de planètes. Comme beaucoup d’autres, il s’agit de désalignements de planètes. Sur Si j’étais un hommeAudrey Dana a enchaîné les déconvenues : tournage reporté, casting modifié à la dernière minute, conflit avec les techniciens… Et dès sa sortie, son film, où une femme se réveille avec un pénis, a été accusé de transphobie avant de disparaître rapidement des salles de cinéma.
“Je n’ai pas réussi à faire exactement ce que je voulais”, avoue la réalisatrice, également co-scénariste et actrice principale du projet. «Je me suis laissé déformer. C’est souvent le cas après un grand succès, car il y a une pression de la part des producteurs qui veulent absolument que notre film réponde à quelque chose du marché et fasse écho au succès d’avant. Beaucoup de choses m’ont été imposées.
« Tout a déraillé » : l’histoire contrariée de « Si j’étais un homme », la comédie sur une femme qui se réveille avec un pénis
Si j’étais un homme est né à la suite de Sous les jupes des fillessa première réalisation. Sortie en juin 2014, cette comédie chorale avec Isabelle Adjani et Vanessa Paradis a réalisé 1,3 million d’entrées en France. Ce succès lui offre la possibilité de poursuivre un autre projet. Elle décide alors de s’inspirer d’un rêve qu’elle a fait à 20 ans.
« (Dans mon rêve), je me suis réveillé avec un pénis d’homme. Je l’ai vécu comme une excroissance. J’étais paniqué et j’ai préparé mes affaires pour aller voir un médecin, pour comprendre ce qui m’arrivait. (Comme) ça ressemblait vraiment à un pénis d’homme, je l’ai touché pour voir et il a réagi et puis j’ai (décidé) de me masturber pour voir ce que ça faisait.
Des centaines d’hommes interrogés
À l’époque, Audrey Dana s’est réveillée en se souvenant « dans (sa) chair » de « la sensation de ce que l’on ressentait ». De ce rêve, elle décide de faire une comédie.
Pour écrire son scénario, elle s’est associée à Murielle Magellan (Sous les jupes des filles) et Maud Améline (Camille répète). Elle interroge « des centaines d’hommes » sur leur rapport au sexe, mais ne contacte pas les personnes trans. Quelques années plus tôt, elle avait déjà rencontré plusieurs membres de la communauté trans pour un projet de série sur une femme trans qui n’avait pas vu le jour.
« Pour écrire ce projet, j’avais interviewé beaucoup de personnes trans et j’avais eu une communication (avec elles) tellement fluide, belle, fascinante que je ne me suis pas du tout posé ces questions (lors de l’écriture de Si j’étais un homme)», précise le réalisateur. «Je ne leur ai jamais parlé de mon projet Si j’étais un hommepuisqu’il est venu plus tard.
Première version poétique
Dans le scénario, c’est après une nuit d’orage, comme dans Grand ou Ce que veulent les femmesque l’héroïne, Jeanne (Audrey Dana), mère célibataire au bord de la dépression nerveuse, se réveille avec un pénis. Audrey Dana déplore la faiblesse de cet incident déclencheur.
« Il y avait une scène que j’avais écrite, que j’avais tournée, mais (qui a été coupée) où un personnage apparaissait et lui jetait un sort. Pour moi, c’était un peu une représentation divine. C’était une femme noire avec de très longues dreadlocks, vieille, sage. Elle a compris que j’étais coincé, qu’il fallait tout casser et elle m’a jeté un sort positif.
Il faut dire que le projet s’écartait largement des intentions initiales du réalisateur. Après une première version « très poétique », le scénario a changé au fil des réécritures « loufoques ». Les producteurs « ont voulu pousser ça à l’extrême alors que j’aurais préféré être plus fin, plus délicat. Lorsque vous avez un pitch de film qui peut vous mettre mal à l’aise, vous devez y aller très doucement.
“Tout s’est mal passé”
Le tournage démarre sous les pires auspices. Les catastrophes s’enchaînent. «Je perds l’acteur principal. Je dois décaler mon film de deux mois, je perds donc toute mon équipe technique. Je relance le film deux mois plus tard avec qui peut tourner puisqu’il est financé et il faut y aller. J’ai donc l’équipe technique qui est là et qui est disponible et c’est là que tout a déraillé.
Sur le plateau, la réalisatrice est confrontée à une directrice de la photographie misogyne qui refuse d’exécuter ses décisions. Elle, qui aime l’improvisation et souhaite tourner en permanence avec deux caméras, pour laisser les acteurs libres de créer des moments de comédie, se heurte au refus systématique du technicien. « Il m’a dit non », se souvient-elle.
Un climat de tension qui l’empêche de se concentrer sur certaines scènes complexes comme celle où elle se masturbe. « Il faut le faire, quand même, devant toute son équipe ! Pour cela, il faut du calme, du respect, un regard bienveillant et je ne l’avais pas. Elle dénonce le comportement d’une « bande de vieux machistes » « pas à l’aise » avec une femme aux commandes.
“Je pense que j’ai mal joué”
Deux semaines avant la fin du tournage, Audrey Dana a fait appel à un autre directeur photo, un ami, pour la soutenir. « J’avais besoin d’un homme pour me faire entendre. C’était la première fois sur ce plateau que j’étais vraiment confrontée au fait d’être une femme et de ne pas être respectée parce que je suis une femme. Qu’est-ce qu’il y a de fou dans un film qui s’appelle Si j’étais un homme.»
Si son casting est chamboulé (elle avait initialement envisagé Franck Dubosc et Stéphane de Groodt), la réalisatrice doit aussi gérer des « problèmes » avec certains acteurs sur le plateau. Ils « n’ont pas répondu lorsque je leur ai dit que je voulais que nous essayions davantage de ceci ou davantage de cela. Ils ne voulaient pas.
Comment faire rire dans ce contexte ? “J’ai l’impression d’avoir complètement raté la première moitié du film”, avoue-t-elle. « Je pense que j’ai mal joué et que j’ai été trop caricatural. J’aurais vraiment pu faire les choses différemment. (Mais) je me battais tellement pour essayer de limiter les dégâts (sur le plateau) que je n’avais pas de perspective pour bien voir les choses.
Audrey Dana déplore également l’apparition de son personnage dans le film. « Même pour les costumes, je n’arrivais pas à comprendre. Je ne pouvais pas les voir dans ma tête. Le costumier non plus. Alors quand on ne sait pas comment habiller son héroïne, il y a quand même quelque chose qui ne va pas. Elle regrette également le choix « un peu caricatural » de porter des cheveux extrêmement longs pour souligner l’introversion de son personnage.
“Je m’arrachais les cheveux”
La réalisatrice est plus satisfaite du deuxième volet, où son héroïne assume sa part de masculinité. « Le personnage est plus proche de moi. C’était plus facile, plus évident. Pour l’aider à performer, l’actrice porte également une prothèse de pénis. «Je voulais la réalité du poids de cette chose qu’elle vit comme un handicap. (Parce qu’avoir un pénis) change les choses en termes de gravité et d’inconfort.
Si le tournage est un défi, le montage l’est aussi. En l’absence des deux caméras pour capter toutes les improvisations, les scènes manquent souvent de « réactions brillantes » de la part des acteurs. «Je m’arrachais les cheveux. C’était horrible. Ce n’étaient que des concessions, que de la souffrance.
Au festival de l’Alpe d’Huez 2017, c’est pourtant la joie qui prime. Alice Belaïdi, qui incarne la meilleure amie d’Audrey Dana dans le film, reçoit un prix. La joie est de courte durée. Seuls 157 315 spectateurs se rendent au théâtre. Pour Audrey Dana, ce flop est la confirmation que le projet n’a pas été développé de la bonne manière, comme elle l’espérait.
« Il faut savoir à qui on s’adresse », insiste-t-elle. « Le défaut de ce film, c’est qu’il n’aurait pas dû sortir comme une grande comédie populaire. Je ne pense pas que nous ciblions un public de grandes comédies. Le marketing (du film) ne me dérange pas, il ne m’a pas donné envie d’aller au cinéma même si je n’avais pas envie d’aller voir mon propre film même si c’est un sujet qui me passionne… »
La campagne marketing ciblait même dans un premier temps les fans de Christian Clavier, qui incarne le gynécologue de l’héroïne. « La première affiche qu’on m’a proposée, c’était Clavier tout seul, se souvient Audrey Dana. « Les gens qui vont voir les films de Christian Clavier sont-ils ceux qui veulent voir l’histoire d’une femme dans laquelle il enfonce un pénis (d’homme) ? Je ne pense pas.”
Comme une injustice
À sa sortie, le film a été accusé de transphobie par Act Up. Ce que réfute catégoriquement Audrey Dana, même si elle reconnaît des maladresses dans le marketing, notamment l’affiche où l’on pouvait lire : “Un matin, elle s’est réveillée avec quelque chose en plus.” «Quand j’ai été attaquée par la communauté trans, c’était dur», ajoute-t-elle, précisant qu’elle avait un enfant trans non binaire et qu’elle en comprenait beaucoup de choses.
“Je comprends, quand on ne sait pas qui a fait ce film, quand on ne connaît pas la personne, qu’on puisse y voir des choses insultantes ou offensantes”, poursuit-elle. «Je suis pour que nous soyons au plus près de ce que nous sommes. Je suis pour le développement de tous les humains. Donc je l’ai vécu un peu comme une injustice. (Même si) j’étais toujours en paix avec moi-même et avec qui je suis.
Pendant le film, Jeanne répète qu’elle est « un monstre » et « un monstre ». Des répliques qui ont pu offenser les personnes trans. “Quand tu as le pénis d’un homme qui grossit du jour au lendemain et que ce n’était pas son souhait, c’est sûr que tu vas avoir du mal avec ça”, se défend Audrey Dana. « Je n’ai jamais dit que des gens comme ça étaient monstrueux. C’est ce que ressent le personnage.
« Mais plus ça avance, plus elle accepte ce genre d’homme. A la fin du film, elle est prête à se prendre en charge. C’est une métaphore du masculin avec lequel elle ne voulait pas se connecter. Cela part du rejet pour se réconcilier lentement mais sûrement.
“J’étais soulagé”
Audrey Dana affirme avoir obtenu le soutien de ses amis trans. « Ils me connaissent. Parce qu’ils ont vu mon regard d’amour et de bienveillance absolue et totale, d’absence totale de jugement. C’était naïf de ma part de croire que ça se passerait bien. Ma conscience n’était pas assez large sur ces thèmes aujourd’hui, est-ce que j’écrirais les choses de la même façon ?
Après la libération, Audrey Dana s’isole. « Quand le film n’a pas fonctionné, j’ai été soulagé. C’est horrible de dire ça et je suis désolé pour tous ceux qui ont investi, mais cela a été un soulagement pour moi. Si je ne m’écoute pas, ça marche, donc ça veut dire qu’on peut faire semblant de créer. Je ne veux pas créer. J’ai vraiment envie de créer et d’être au plus près de ma vérité.
Sept ans plus tard, Si j’étais un homme a trouvé une seconde vie sur Netflix. À l’automne, le film entre dans le top 10 des films les plus vus sur la plateforme. « Je reçois des messages élogieux tous les jours. Soit ce ne sont plus les mêmes spectateurs, soit le monde a bougé. (Il y a) des gens qui éclatent parce que secrètement, ils avaient le fantasme de (savoir) ce que ça ferait (d’avoir un pénis).
