RENCONTRE – Pour défendre son biopic sur le célèbre photographe de guerre, l’actrice britannique sillonne les rues de la saison des récompenses. Ses efforts ont été récompensés par une nomination aux Golden Globes.
Kate Winslet connaîtra un début d’année 2025 chargé. L’actrice britannique de 49 ans sera en lice le 5 janvier pour deux Golden Globes. Un à la télévision pour sa performance dans la satire de HBO The Regime. L’envers du cinéma pour son portrait du photographe de guerre Lee Miller. Sorti dans les salles françaises début octobre, Lee est encore à l’affiche dans quelques salles. Malgré un box-office modeste et des critiques mitigées, l’héroïne de Titanesque aborde la saison des récompenses avec conviction dans l’espoir de décrocher des nominations aux Golden Globes (ce qu’il a fait) mais aussi au prix du syndicat des acteurs. Des étapes essentielles en vue des Oscars qui seront annoncés le 17 janvier.
Parlant avec passion de ce film qu’elle porte à bout de bras depuis une décennie, l’actrice a multiplié cet automne les projections et les séances de questions-réponses animées par ses amis Leonardo DiCaprio et Jodie Foster. Kate Winslet, qui impressionne par ses capacités physionomiques en affichant le moindre visage croisé lors des festivals et des points de presse, ne compte pas son -. C’est dans ce contexte que Le Figaro a pu discuter avec elle.
Vous jouez le rôle titre dans ce film mais vous en êtes également le producteur. Est-ce l’un de vos films les plus personnels ?
Lee cela a pris près de dix ans de ma vie, un énorme chapitre. Mon fils de 10 ans m’a toujours su parler. Parfois il est surpris de voir que je n’ai pas épuisé le sujet (rires). Nous avons fait le voyage que font beaucoup de films indépendants. Besoin de prendre du recul, besoin d’un soutien financier supplémentaire, besoin de réélaborer le scénario. Se familiariser avec les vastes archives de Lee Miller a demandé de la patience. C’est comme sélectionner la partie la plus mémorable de sa vie, celle pour laquelle elle aimerait qu’on se souvienne d’elle. Nous avons également rencontré le scepticisme de la part d’investisseurs potentiels qui m’ont demandé : « Comment pouvons-nous trouver cette gentille femme ? » Constater à quel point la silhouette de Lee peut être mal comprise a été une grande source de frustration et de dépression.
Au fil du -, les frontières entre moi et Lee sont devenues très floues : ce qu’elle avait vécu, ce que je vivais. J’ai vu des similitudes émotionnelles. Je ne pouvais pas y croire. Je pouvais parfaitement voir pourquoi elle se comportait de cette façon. J’ai ressenti la même impulsion. J’avais l’impression d’être main dans la main avec elle. Sa force et sa détermination m’ont touché. Elle a contribué à redéfinir ce qu’étaient la féminité, la compassion et l’intégrité. Autant de valeurs que nous cherchons à inculquer à nos enfants. Il était nécessaire de retarder la sortie du film, comme nous l’avons fait, et d’attendre la fin de la grève des acteurs et des scénaristes. C’est important pour moi de pouvoir parler de ce film, de le soutenir.
Dans quelle mesure connaissiez-vous le travail de Lee Miller avant de réaliser son portrait ?
En 2001, j’ai visité l’exposition qui lui est consacrée au Musée d’Edimbourg. Je connaissais ses photos de guerre et autres travaux photographiques. D’un autre côté, je ne savais rien de sa vie jusqu’à ce que je rencontre son fils Anthony Penrose en 2015. Je n’avais aucune idée qu’elle avait vécu autant de vies. Mannequin, photographe… Elle n’a cessé de se réinventer et de prendre des risques. Elle ne pouvait pas rester tranquille. Après la guerre, elle tente le lifting et se transforme en chef gastronomique. Son exemple nous rappelle chaque jour que nous pouvons quitter la maison et faire bouger les choses. Je ne comprends pas pourquoi aucun réalisateur n’a eu l’idée de raconter sa trajectoire inspirante. Le faire en s’émancipant du regard masculin, en ne la réduisant pas à sa vie amoureuse, en veillant à ne pas la sexualiser ou la victimiser, ce qu’elle a été bien trop souvent, a été l’un des privilèges de ma carrière. .
Anthony Penrose a été votre complice du début à la fin.
Il aurait été impensable de faire ce film sans lui et de ne pas construire ce portrait autour de la relation entre Lee Miller et son fils. C’était un lien crucial dans la vie de Lee. Il était impératif que je gagne sa confiance : nous sommes devenus amis. Aujourd’hui encore, j’ai reçu un texto de sa part. Il ne se passe pas une semaine sans qu’on s’écrive. J’ai été bouleversé par ses confidences. Il en avait déjà rendu public certains dans ses livres. Mais il m’a aussi transmis de nombreuses anecdotes que jusqu’alors il avait toujours gardées sous silence. Cela m’a donné un aperçu des fissures de Lee Miller, de ses moments de vulnérabilité, du prix émotionnel qu’elle a payé pour couvrir tous ces événements et donner la parole aux victimes de la Seconde Guerre mondiale.
Ciel
Qu’est-ce qui vous a guidé dans la structure du film construit autour de ses souvenirs de guerre et d’une conversation avec son fils, interprété par Josh O’Connor ?
Sa vie était si riche qu’il était impossible de tout citer. Il a fallu faire des choix et exclure certains points. C’était une étape assez difficile. Chaque décennie de sa vie était pleine d’histoires passionnantes. Je pensais que ce film était pour ceux qui ne connaissaient pas Lee Miller. Je voulais qu’ils le découvrent selon ses propres mérites. Pas comme l’amante ou la muse de Man Ray, le mannequin qui fait la couverture des magazines… Tout le monde s’accroche à cette vitrine à vingt ans. Mais pour elle, cela correspond à une période très brève. Ce qui m’intéressait, c’était de regarder en arrière, à la fin des années 30 et au début des années 40. Cette période a fait de Lee la femme mûre, imparfaite, courageuse et résiliente que nous connaissons, celle qui est partie prenante à la guerre et révèle la vérité de ce conflit. Ce qu’elle a vécu et vu lors de ses reportages, y compris les camps de déportation, lui a laissé un énorme stress post-traumatique. Cela a grandement affecté son rôle parental, sa relation avec son fils. Longtemps, le scénario commençait avec Anthony ouvrant les cartons que sa mère avait rangés dans le grenier et se retrouvant entouré d’une montagne de 60 000 négatifs. Proposer ce dialogue entre Lee et son fils qui l’interviewe était aussi pour nous une manière de lui permettre de tourner la page, de lui offrir une forme de catharsis. Ce qui est le cas aujourd’hui.
Vous partagez l’affiche de Lee avec plusieurs piliers du cinéma français Marion Cotillard, Noémie Merlant, Patrick Mille. Comment les avez-vous impliqués dans l’aventure ?
J’ai eu de la chance. Ils ont dit oui immédiatement. Ils ont apporté tellement de joie et de passion à ce tournage et à leurs personnages. Cela n’aurait pas eu de sens pour moi d’embaucher des acteurs anglais jouant avec un accent français. Je voulais être aussi authentique que possible.
Y a-t-il une photographie de Lee Miller qui vous a particulièrement marqué et que vous aviez envie de montrer dans le film ?
Je suis toujours très émue quand je regarde la photo que son coéquipier David Scherman a prise d’elle dans sa chambre d’hôtel au moment de la libération de Paris. Sur la photo, on voit une pièce sens dessus dessous. Ses vêtements traînent dans la pièce, comme des bouteilles de whisky, des papiers et des cendriers. Tous les éléments cardinaux de la vie de Lee sont dans le cadre. À ce moment-là, David Scherman a déclaré avoir capturé Lee au sommet de sa beauté. Je trouve ses paroles émouvantes. Il était important de recréer cette scène.
Souhaitez-vous poursuivre cette expérience en tant que producteur ?
Oui, sans hésitation. Je travaille actuellement sur un autre projet. Je suis dans l’industrie depuis l’âge de 17 ans. J’en aurai 50 l’année prochaine. Continuer à apprendre de nouvelles choses en matière de montage et de mixage sonore est exaltant. C’est pour ça que je me lève le matin ! Être producteur n’est pas une tâche facile. Quand on est comédien, on peut s’accorder des moments, des jours de pause. Pas du tout ici. Dès que l’alarme se déclenche, vous vérifiez ce qui s’est passé pendant la nuit. Les factures sont-elles payées ? Cette personne dont vous avez besoin sur le plateau est-elle disponible ? Il y a toujours quelque chose qui requiert votre attention et votre énergie. C’est formidable d’être à l’origine d’un tel dynamisme, de pouvoir entraîner tout le monde derrière soi !
