Zakir Hussain, légendaire percussionniste indien qui a propulsé le tabla, paire de tambours emblématique, sur la scène internationale, est décédé à l’âge de 73 ans des suites de complications liées à la fibrose pulmonaire idiopathique, une maladie pulmonaire chronique. Le musicien est décédé à San Francisco, entouré de sa famille, qui a confirmé la triste nouvelle dans un communiqué officiel.
Fils aîné du légendaire joueur de tabla Ustad Alla Rakha, Zakir Hussain était un enfant prodige. Dès l’âge de 12 ans, il accompagne des musiciens classiques indiens avant de se lancer, à 18 ans, dans des tournées internationales qui marqueront sa carrière. Artiste complet et novateur, il multiplie les collaborations avec des musiciens de renommée mondiale, tels que George Harrison des Beatles, Mickey Hart des Grateful Dead, le violoncelliste Yo-Yo Ma, le jazzman Herbie Hancock ou encore le guitariste John McLaughlin.
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Son talent exceptionnel lui a valu de nombreuses récompenses. Nominé sept fois aux Grammy Awards, il en a remporté quatre, dont trois en 2024 : meilleure performance musicale globale, meilleur album pop instrumental et meilleure composition instrumentale. En Inde, il a reçu la plus haute distinction décernée aux artistes du spectacle, le Sangeet Natak Akademi Award.
Le Premier ministre indien, Narendra Modi, lui a rendu hommage sur la chaîne X, le saluant comme un « génie » qui a révolutionné la musique classique indienne et porté le tabla au niveau international. Ses « doigts dansants » et son rythme inégalé ont captivé des millions de personnes à travers le monde, laissant une marque indélébile dans l’histoire de la musique.
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Avec sa disparition, la musique indienne perd l’un de ses plus brillants ambassadeurs, un artiste qui a su allier tradition et modernité pour offrir au tabla une reconnaissance universelle.
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