11 mars 2023 : Pour la première fois, une ballerine noire est nommée « star » à l’Opéra de Paris. Il s’appelle Guillaume Diop. Et à 23 ans, il devient le symbole de l’ouverture de l’une des entreprises les plus prestigieuses au monde. Un documentaire
diffusé sur Arte retrace son ascension fulgurante jusqu’au plus haut rang. Et plus généralement sur les progrès en matière de diversité au sein de l’Œuvre.
Le Manifeste, « un tournant »
Il était - que quelque chose change. Car la question des discriminations raciales commençait à ébranler sérieusement cette institution fondée il y a 300 ans. En 2020, suite à la mort de George Floyd, un Afro-Américain tué sous le genou d’un policier, un « Manifeste » est publié, rédigé par plusieurs danseurs house, dont Guillaume Diop. Le texte dénonce notamment la pratique du « black face », qui consiste à exagérer, par le maquillage, les traits d’individus racisés ; ou encore les équipements imposés aux danseurs, comme les collants « couleur chair », conçus uniquement pour les peaux blanches.
Le manifeste, « un tournant » [le directeur général de l’Opéra de Paris, NDLR] « Cela a été un tournant », observe Virginie Plaut, co-réalisatrice du documentaire. “Alessandro Neef
il a immédiatement souhaité établir un dialogue interne. » Une « mission diversité » a depuis été créée. Un comité composé d’experts, d’artistes et de membres de la direction se réunit régulièrement pour discuter, par exemple, des stéréotypes véhiculés dans les ballets classiques ou des difficultés de recrutement d’enfants issus de la diversité dans les écoles à domicile. “Aucune porte ne nous a été fermée, nous avons pu filmer ces comités de réflexion dans leur intégralité”, assure Virginie Plaut.
Le réalisateur a commencé à travailler sur le documentaire en 2021 et le tournage a débuté en 2022 et a duré près de deux ans. « En seulement quelques années, j’ai constaté de réels changements », dit-il. « Aujourd’hui c’est naturel, Guillaume Diop danse des rôles classiques et personne ne se demande si c’est possible ou pas. »
“Je sais que c’est un tournant pour beaucoup d’enfants”
Au début du documentaire, immédiatement après sa nomination, la star, née d’un père sénégalais et d’une mère auvergnate, doute : “Quand on est métis, ou noir, ou asiatique, avec tous les enjeux de discrimination positive, on est toujours se dire que chaque fois qu’on réussit quelque chose, c’est grâce à ça. » Lui, à qui il manquait un modèle, est conscient du rôle qu’il a : « Je sais que ça change les choses pour beaucoup d’enfants. Et j’en suis fier. Mais ça me fait peur aussi. » Quelques mois plus tard, à la fin du tournage, Guillaume Diop apparaît plus confiant et encore plus satisfait. « Au fond, peut-être qu’il a encore ce sentiment d’illégitimité, suppose Virginie Plaut, mais de toute façon il ne se justifie plus. Il prend ses responsabilités. » Et il rêve de faire des émules.
Être Noir à l’Opéra, réalisé par Virginie Plaut et Youcef Khemane. Disponible gratuitement sur arte.tv à partir de ce lundi 16 décembre et diffusé sur Arte le 23 décembre à 23h05.
