(Agence Ecofin) – Devenu incontournable sur les dancefloors du monde entier, Amapiano est rapidement devenu le porte-étendard de la musique sud-africaine et africaine. Si l’on s’accorde généralement sur la période de sa naissance, l’origine de ce phénomène mondial originaire des ghettos sud-africains fait encore débat.
En 2023, Spotify a été surpris dans plusieurs publications par l’incroyable popularité d’Amapiano sur sa plateforme. Selon le service de streaming musical, le taux d’écoute du genre a augmenté de 5 668 % par rapport à 2018. Il a enregistré 1,4 milliard de streams en 2023 contre 300 millions en 2021, 102 millions en 2020 et 34 millions en 2019.
Rien ne semble pouvoir arrêter le phénomène musical né en Afrique du Sud, qui a investi les plateformes de streaming, les salles de concert, les discothèques et autres lieux de divertissement à travers le monde. Une trajectoire incroyable pour un son originaire des ghettos sud-africains.
Une chorégraphie réalisée à Amapiano, dans une rue d’Afrique du Sud
Une origine sujette à débat
Depuis 2017 et le début de son explosion internationale, les origines d’Amapiano font l’objet de vifs débats. Différents artistes tentent de revendiquer la paternité du rythme, et même les pionniers ne parviennent pas à s’entendre sur le lieu exact de sa naissance. La plupart des sources placent sa naissance dans les townships (quartiers défavorisés et bidonvilles) de Johannesburg et Pretoria en Afrique du Sud.
Le terme Amapiano lui-même dérive de la langue zouloue et signifie littéralement « Les Pianos ». La référence à l’instrument de musique crée également une certaine confusion. En juillet 2020, dans un documentaire intitulé Shaya qui tente de retracer la naissance d’Amapiano, Mark Khoza, partenaire du célèbre producteur et pionnier du genre Kabza De Small, explique :
« Il y avait un gars qui jouait du clavier lors d’un DJ set. Même en studio, il jouait du piano sur les enregistrements. Plus tard, quelqu’un d’autre a eu l’idée d’intégrer cette pratique dans le genre de la musique deep house. […] Le genre s’appelait auparavant « Number ». Mais le groupe MFR Souls a inventé le nom d’Amapiano et l’a popularisé. Ce sont eux qui ont commencé.”.
Nedondwe et Mabe Tumelo forment le groupe sud-africain MFR Souls
Si certains attribuent effectivement les caractéristiques percussives du style à MFR Souls, personne ne peut en situer la véritable paternité avec plus de précision. Mais pour la plupart des spécialistes de la musique sud-africaine, une chose est presque sûre : Amapiano a été construit sur les fondations de Kwaito.
Un dérivé du Kwaito ?
L’une des raisons du succès rapide d’Amapiano est sa capacité à susciter la nostalgie chez les Sud-Africains d’un autre style musical local populaire dans les années 1990 : le Kwaito. C’est un rythme house très syncopé et lent qui intègre des percussions locales. La musique est également considérée comme un symbole de l’ère post-apartheid. Dans son livre Kwaito’s Promise, Gavin Steingo explique ses origines.
Kwaito a exprimé le nouvel élan de la jeune nation arc-en-ciel après l’apartheid
Selon le livre, le gouvernement a bloqué les fréquences radio internationales et la South African Broadcasting Company (SABC) ne diffuse que la musique des groupes ethniques locaux. Lorsque la musique électronique internationale et la house music noire américaine ont brisé pour la première fois l’embargo musical du régime raciste, elles ont déclenché une nouvelle ère de créativité en Afrique du Sud.
Plusieurs musiciens tentent de créer de la house music avec des sonorités sud-africaines. Le résultat met le feu aux townships et l’explosion de Kwaito coïncide avec le moment où Nelson Mandela devient le 1ET président démocratiquement élu du pays, ce qui lui confère une valeur hautement symbolique. À ces égards, Amapiano présente de nombreuses similitudes avec Kwaito. Musicalement d’abord, avec un tempo et des percussions plus faibles, mais aussi idéologiquement.
En effet, même si l’apartheid a été aboli depuis quelques temps, le genre musical est boudé par les radios locales et n’est connu que lors des soirées des townships. Cela commence à devenir populaire grâce à l’incroyable productivité des musiciens et d’Internet. Des dizaines de chansons circulent sur les réseaux sociaux, dont Whatsapp. Les reprises en versions Amapiano de succès populaires et les collaborations entre producteurs contribuent à élargir le public. Comme Kwaito à l’époque, Amapiano se joue également dans les transports en commun.
À terme, TikTok achèvera tout ce travail et fera sortir Amapiano de l’underground. Grâce aux défis lancés sur les réseaux sociaux chinois et aux courtes mélodies Amapiano tendance sur la plateforme, le monde entier découvre le son. Des célébrités de la musique du monde comme Chris Brown et Snoop Dogg sont également impliquées. A ce niveau, les radios sud-africaines n’ont plus le choix : Amapiano commence à s’imposer comme une tendance mondiale. Des noms comme Kabza De Small et Uncle Waffles sont demandés partout et leur musique est utilisée pour des collaborations commerciales.
Les icônes du hip-hop Snoop Dogg et Chris Brown dansent sur Amapiano lors d’un événement en ville
En 2023, la National Academy of Recording Arts and Sciences (USA) crée une catégorie dédiée aux meilleures interprétations de la musique africaine. La première artiste à recevoir un Grammy Award sera la Sud-Africaine Tyla pour sa chanson Water, présumée influencée par Amapia. En 2021, le parolier du rappeur français Youssoupha sort une chanson intitulée « Amapiano ». Le genre est adopté partout dans le monde. Spotify révèle que 14,5 millions de playlists dédiées à Amapiano sont créées sur sa plateforme.
L’artiste sud-africaine Tyla remporte un Grammy pour Water, une chanson influencée par Amapiano
Malheureusement, l’Afrique du Sud ne profite pas vraiment de la popularité du phénomène. Très vite, les grands noms de l’industrie musicale ont reconnu le potentiel d’Amapiano et ont recruté des artistes éminents du genre. Dans un mémorandum adressé à Universal Music, par exemple, les artistes et producteurs sud-africains réunis au sein de l’organisation « Pay Our Royalties Movement » déclarent qu’ils ne peuvent plus « ignorez l’impression que les vautours continuent de profiter de la musique sud-africaine ».
Selon le Non-conformiste quotidiensur les 10 millions de dollars générés par la musique sud-africaine en 2023, 80 % ont été empochés par des multinationales. Amapiano est au sommet de sa popularité dans le monde, mais l’argent qu’il génère s’étend bien loin des communes où il est né.
Servan Ahougnon
