A l’occasion du 11 novembre, une cérémonie a été organisée à Reims, au Parc de Champagne, pour célébrer le centenaire du Monument aux Héros de l’Armée Noire, qui rend hommage aux soldats africains ayant combattu pendant la Première Guerre mondiale.
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Le 11 novembre 2024, les cloches ont sonné au Parc de Champagne, à Reims (Marne), en hommage aux soldats africains venus combattre sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale.
Cette année, la ville de Reims profite de la commémoration de l’armistice allemand de 1918 pour célébrer le centenaire du Monument aux Héros de l’Armée Noire, installé dans le Parc du Champagne.
« Reims leur doit beaucoup. Ils défendirent la ville des attaques allemandes sur le Fort de Pompelle, toujours aux côtés de Merfy, précisément le maire d’Horizons de Reims, Arnaud Robinet. Et puis bien sûr, pas très loin d’ici, à Verdun ou au Chemin des Dames, nos amis africains étaient présents avec nous aux côtés des militaires métropolitains.»
En 1922, une souscription nationale est lancée pour ériger en France métropolitaine et en Afrique un édifice à la mémoire des soldats indigènes tombés pour la France. Ce double monument fut inauguré deux ans plus tard à Bamako, dans l’actuel Mali. En France, c’est Reims qui a été choisie pour l’accueillir. « À la fois parce que la ville avait été défendue par les troupes africaines et parce qu’elle restait l’emblème du front », explique l’historien Jean-Pierre Husson, présent à la cérémonie lundi.
En 1940, le monument de Reims est démantelé par les nazis. Après des années de discussions, il n’a été reconstruit qu’en 2013 dans le parc de Champagne, puis inauguré par le président Macron et son homologue malien Ibrahim Boubakar Keita en 2018. L’aboutissement d’un long travail de réhabilitation mené par Cheikh Sakho.
“Il était absolument important qu’elle renaît car on ne pouvait pas se contenter de l’effacement complet de cette histoire, c’était l’objectif déclaré des nazis.”se souvient Cheik Sakho. Au moins 30 000 tirailleurs sénégalais sont morts sur les champs de bataille de la Grande Guerre.
