Le tout couronné par les neuf Oscars obtenus avec Le dernier empereur (1987), Bernardo Bertolucci poursuit, en 1993, dans le courant spirituel et oriental avec Petit Bouddha. Après le sort tragique du dernier empereur chinois de la dynastie Mandchoue, le réalisateur italien a réalisé une grande fresque qui retrace la vie de Bouddha.
Tourné au Népal, au Bhoutan, dans la vallée de Katmandou et à Seattle, aux États-Unis, le film connaît un grand succès international mais pas en Italie, Bertolucci est alors en rupture avec son pays natal. Plus de trente ans après la sortie du long-métrage, Rimini Edizioni propose une version restaurée en Ultra Haute Définition 4K. Un combo UHD + BluRay comprend également plus d’une heure de suppléments éclairants produits pour cette réédition, dont des souvenirs du directeur artistique du film.
Le long voyage du Bouddha vers l’illumination
Little Buddha se compose de deux films entrelacés : la quête de la réincarnation d’un éminent lama et l’histoire de la vie de Bouddha. Première réincarnation. Où l’on suit deux bouddhistes qui ont quitté leur lamaserie au Bhoutan pour se rendre à Seattle. C’est très loin de leurs montagnes surmontées par l’Himalaya, mais dans la mégalopole américaine ils pensent trouver la réincarnation de Lama Dorje, un maître important (il fut le professeur du Dalaï Lama) décédé il y a neuf ans à Seattle. Garçon curieux et espiègle, Jesse, 8 ans, semble répondre aux critères des moines. Bernardo Bertolucci nous présente la famille du prétendant (la mère amusée, le père réticent), nous montre une ville à des années lumières du quotidien des lamas puis accueille les lamas, Jesse et son père (interprété par le chanteur Chris Isaak). , se dirigent vers un monastère au Bhoutan où ils retrouveront d’autres enfants, possibles réincarnations du lama Dorje.
Parallèlement, le réalisateur nous livre une légende très colorée, celle de Siddhartha Gautama (interprété par Keanu Reeves), le prince qui voulait connaître le monde réel. C’est Jesse qui raconte, à travers une bande dessinée, la découverte de la douleur, de la compassion et le long voyage depuis son Éveil jusqu’à devenir Bouddha.
Les décors construits sur place, comme nous pouvons l’apprendre grâce aux suppléments, sont impressionnants. Ce qui donne de magnifiques images de cérémonies à ce voyage poétique, traité à l’échelle de l’enfant, qui permet de découvrir la culture des bouddhistes, met en valeur la beauté intérieure de l’être humain et l’émerveillement du spectacle de la nature.
