Cette année, elle fête ses 50 ans, 30 ans de carrière et 20 ans d’amour avec son mari, Ken. Au fil des années, Julie Bélanger a bâti une vie à son image, en parfaite harmonie avec ses valeurs les plus profondes. Je me sens privilégié de compter cette belle humaine parmi mes amis proches, et tout aussi privilégié de parler avec elle aujourd’hui pour faire le point sur un moment charnière de sa vie, où le bonheur est définitivement au rendez-vous.
Julie, tu as eu 50 ans cette année. J’ai envie de faire un voyage dans le temps, de découvrir qui était la petite fille en toi.
La petite Julie était une petite fille qui rêvait beaucoup. Grandir sur la Côte-Nord, un endroit où rien ne gênait ma vision, où je pouvais contempler l’horizon, m’a donné le droit de rêver en grand. C’était comme s’il n’y avait pas de limite !
La Côte-Nord est tellement importante pour vous qu’elle fait partie intégrante de votre identité. Que vous a laissé votre coin de pays ?
Il y a un côté brut que j’aime beaucoup là-bas. Les éléments sont plus grands que nature et le climat peut parfois être si rigoureux qu’il n’y a pas de place pour faire semblant. Cet aspect vrai, authentique, je l’ai hérité de chez moi. La liberté est très importante pour moi et elle vient définitivement de ma Côte-Nord. Je pense qu’il n’y a pas d’endroit où je me sens plus libre que lorsque je suis là, sur une plage, avec le ciel immense et la rivière à perte de vue.
Mariphotographe CO
C’est pour cela qu’il faut tellement y retourner, car cet endroit vous ancre les deux pieds sur terre !
Je me sens entière à chaque fois que j’y retourne, comme si une partie de moi y vivait à plein temps. A la maison, je ne suis pas en représentation, je peux m’habiller toute habillée, avoir une couette sur la tête. Je vois ma famille, mes cousins, je vais bien… juste bien.
La dernière fois que nous nous sommes parlé, vous m’aviez dit que vous vouliez acheter un chalet sur la Rive-Nord, mais que cela n’avait pas abouti. Ce dossier a-t-il avancé ?
Oui! J’ai enfin réalisé ce rêve : je suis propriétaire d’un chalet depuis ce matin ! Je le dis à voix haute pour la première fois, et ça me fait un peu flipper ! (rires) J’ai même une petite larme à l’œil quand j’en parle. J’ai vu des plages dans ma vie. Chaque fois que je pars en voyage, je visite les plages. Ce n’est pas compliqué, il m’en faut beaucoup pour être heureux. Et bien pour moi, la plage de mon chalet est la plus belle du monde !
Depuis que nous nous connaissons, je vous entends souvent dire des phrases comme : « Ce projet n’était pas pour moi » ou au contraire « C’était pour moi ! Croyez-vous vraiment à ce fameux timing de la vie ?
Oui, vraiment. Vous voyez, j’étais attristé que l’achat précédent du chalet n’ait pas fonctionné, mais au final, le chalet parfait pour nous nous attendait. C’est petit, modeste, mais tout simplement paradisiaque. Tout s’est produit de manière vraiment inattendue. Ken et moi cherchions sans vraiment y croire, car il y a très peu de chalets à vendre dans ce secteur. Et puis, notre rêve est devenu réalité.
D’où vient cette résilience, cette tendance à attendre le bon moment, à ne pas forcer les choses ?
Je ne peux pas expliquer d’où ça vient, je pense que je l’ai toujours eu en moi. J’ai toujours eu un instinct assez fort. Par exemple, je me souviens exactement du moment où j’ai annoncé à ma mère que j’allais faire de la télévision, lors d’une promenade sur un boulevard à Port-Cartier. Pour moi, c’était une évidence, liée à une intuition forte.
Il y a des moments dans votre carrière où vous vous êtes complètement jeté dans le vide ! Avez-vous déjà été paralysé par la peur ?
Bien sûr! Mais je pense que mon désir de réaliser mes rêves est plus puissant que ma peur d’échouer ! (rires) Après avoir étudié les communications au Québec, j’ai eu deux emplois : un à la télévision et l’autre à la radio. Pour moi qui venais d’une petite ville de 5 000 habitants, le Québec était déjà immense… mais pas assez grand pour réaliser mon rêve ! J’ai donc quitté cette ville pour m’installer à Montréal.
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Sauter dans le vide, vous l’avez fait à plusieurs reprises au cours de votre carrière.
C’est vrai. Quand je suis parti Deux filles le matinc’était une décision prise sans filet, rien ne m’attendait. Mais j’ai écouté ma petite voix intérieure et j’ai ensuite reçu une offre à la radio, sur Rythme FM, puis une autre pour animer l’émission. Les patrons !.
Il faut du courage pour quitter un emploi, surtout dans notre métier, car il y a beaucoup d’appelés, mais peu d’élus. Vous travaillez dur depuis 30 ans dans le domaine artistique, en vous respectant, en vous priorisant. C’est tout à votre honneur !
Quand je regarde derrière moi, je me rends compte que j’ai un chemin qui me ressemble. J’ai fait des choix à mon image, sans me dénaturer. Si c’était à refaire, je prendrais le même chemin, car je suis content de ce que j’ai accompli.
Tout ce que tu dis est génial, ça te ressemble. Sur le plan personnel, emprunteriez-vous également le même chemin ?
Encore une fois, la réponse est oui, car j’ai construit une vie que j’aime, qui correspond parfaitement à mes valeurs. Mon mari, ma maison au bord de l’eau, mes amis, j’ai tout ce que je voulais dans la vie. (Julie réfléchit et ajoute avec un sourire…) Ce week-end, Ken et moi étions devant notre cheminée, un petit verre de vin à la main, regardant nos deux chiens jouer ensemble. Je me suis dit : « C’est le bonheur ! »
Nous pouvons l’annoncer officiellement : vous avez adopté un nouveau chien !
Cela faisait un moment que nous souhaitions un deuxième chien, une femelle. Lorsque nous cherchions un nom pour elle, nous avons pensé à Patsy. Pourquoi ce nom particulier ? Parce que Ken avait une sœur nommée Patty. Elle est morte très jeune, alors qu’elle avait huit ans et lui six.
Alors, Patsy, c’est en son honneur !
Exactement. Et devinez quel nom temporaire l’éleveur a donné à notre chien après sa naissance ? Petit pâté! Eh bien, voyons ! Quel éleveur nomme un chien Patty ? Je n’avais jamais entendu ça de ma vie ! C’est ainsi que la belle Patsy est entrée dans nos vies, pour le plus grand plaisir de sa sœur Toutoune !
C’est une si belle histoire ! Votre famille est maintenant complète. C’est une famille différente, mais c’est la vôtre !
J’ai parlé dans une interview de la perte de la maternité. Ce chagrin est terminé pour moi. Je pense sincèrement qu’il existe une façon de donner l’amour maternel par d’autres moyens, comme, entre autres, à ma filleule Emma et au nouveau-né de mon frère, Félix. Mais l’amour des animaux m’apporte aussi beaucoup, car il comble un besoin d’affection, un besoin de prendre soin des autres.
Julie, je me sens heureuse comme jamais auparavant. Il manque quelque chose à votre bonheur ?
Je le jure, Ingrid, je ne manque de rien. J’aimerais prendre un Polaroïd de ce moment précis de ma vie, et ensuite dire : « OK, on ne touche plus à rien ! Tous mes proches vont bien, tout le monde est en bonne santé. Je vis actuellement les plus belles années de ma vie. J’aime t’entendre dire ça. Nous sentons que vous êtes sincère, que vous le pensez vraiment.
L’année dernière, vous avez sorti le documentaire Imparfaite. Auriez-vous pu réaliser ce documentaire à 30 ou 40 ans ?
Oh non! Pendant longtemps, je me suis caché derrière l’hôte. Puis, lors de la thérapie qui a suivi mon burn-out, j’ai compris qu’il ne fallait pas tout garder pour moi. Au début, quand j’ai commencé à fixer mes limites, j’étais très dur. Puis, petit à petit, je suis allé chercher des outils, j’ai appris à laisser tomber le masque, à montrer qui je suis vraiment. Je me suis lancé dans la réalisation du documentaire Imparfaite lorsque j’ai eu la force d’aborder des questions plus personnelles.
A travers ce documentaire, on voit vos proches, dont votre mari, Ken, d’habitude très discret. Est-ce par choix ?
Parce qu’il n’aime pas être dans la lumière ? Vous savez, le monde artistique n’est pas son monde, ce n’est pas son métier. Nous sommes tombés d’accord : si j’organise un lancement ou si je suis nominé pour un projet, il sera à mes côtés. Sinon, il restera dans l’ombre. C’est un effort pour lui, c’est anxiogène, ça ne lui plaît pas. Il le fait vraiment parce qu’il m’aime. Vous voyez, il était présent au lancement de ma collection de bijoux NOVA. Cela lui a demandé beaucoup de travail, mais au final, il avait des amis là-bas et il a passé une super soirée.
Sinon, est-il dans l’ombre ?
Assez. J’ai ma carrière, il a la sienne. Cela dit, cela ne veut pas dire qu’il n’est pas intéressé par ce que je fais. Au contraire, il me donne d’excellents conseils, car il porte un regard extérieur sur mon environnement. Je m’intéresse aussi à ce qu’il fait, mais nos vies professionnelle et personnelle sont séparées.
Ken, c’est l’homme de ta vie. Pourquoi l’avez-vous choisi ?
Parce que c’était simple et c’était une évidence, dès le premier baiser. Lui et moi formons une bonne équipe. Quand quelque chose arrive dans ma vie, il est le premier que j’appelle. Nous avons la même vision de l’avenir, les mêmes projets, nous allons dans la même direction. Puis, quand on se perd de vue, car cela arrive, comme dans tous les couples, on arrive à créer des ponts, à se retrouver.
MARIO BEAUREGARD/AGENCE QMI
Cette année, vous fêtez vos 50 ans, vos 30 ans de carrière et presque 20 ans avec votre amoureux, dont 15 ans de mariage. Que pouvons-nous vous souhaiter pour l’avenir ?
Je veux exercer mon métier le plus longtemps possible. J’ai eu le goût de réaliser une série documentaire avec Imparfaite et j’ai adoré avoir les deux mains sur le volant, participer à toutes les décisions. Je suis maintenant producteur associé chez It Ends the Week Well. Peut-être que l’animateur fera de plus en plus de place au producteur. Sur une note plus personnelle, j’ai hâte de me détendre sur la plage de mon chalet sur la Côte-Nord. Mon mari, mes chiens, ma famille, mes amis et la rivière à l’horizon… rien ne peut me rendre plus heureuse !
c’est une bonne fin de semaineVendredi 19 h, sur TVA. Pour découvrir sa collection de bijoux NOVA : draecollection.com. 1 $ par bijou vendu est remis à Tel-Aide Montréal.
