“Bienvenue à Hollywood, tout le monde a un rêve, quel est votre rêve ?” C’est l’ouverture de Jolie femmeun film culte avec l’une des plus belles “happyendings” de l’histoire du cinéma. Umberto Rispoli, qui vit à Los Angeles depuis fin 2019, fera également des films à l’avenir, mais espère atteindre son « happy end » dès ce week-end, lors de la Breeders’ Cup. Netflix lui a demandé de participer à la nouvelle série sur le monde des courses hippiques, basée sur le même principe que Conduire pour survivreles docuseries sur la Formule 1 l’amusent mais son rêve est de remporter le Breeders’ Cup Mile avec Johannes à la Breeders’ Cup Filly & Mare Turf con Anis. De préférence les deux. Mais une victoire serait déjà un rêve devenu réalité pour ce jockey qui a remporté des groupes en Italie, en France, à Hong Kong, au Japon et bien sûr aux Etats-Unis.
Les retrouvailles avec Frankie Dettori
“La vie d’un jockey est basée sur les rêves, dit-il avec conviction. Ce que j’aime chez Frankie (Dettori), c’est qu’il a gagné des milliers de courses, mais il rêve toujours. Et il est toujours ambitieux. Il peut gagner cinq épreuves dans un meeting et lorsqu’il est battu dans une course gagnante, il est toujours aussi déçu que s’il avait été battu lors de la Breeders’ Cup. Umberto Rispoli, ou Umbe comme l’appellent ses collègues américains, est très heureux de retrouver son compatriote dans le vestiaire de Santa Anita, mais rit quand il dit : « C’est très bien qu’il soit là et que je puisse rouler avec lui. Je lui ai parlé pour la première fois quand j’avais neuf ans et je me souviens avoir tremblé, je n’arrivais pas à croire qu’il me parlait. L’avoir à Santa Anita, à côté de moi, me permet de découvrir un Frankie que je ne connaissais pas. J’apprends constamment, mais bien sûr, c’est aussi très ennuyeux. « Umberto, aide-moi, où puis-je trouver les performances de ce cheval ? Qui ira en premier ? Peux-tu me prêter une selle ? Il est là, Frankie, mais j’adore l’avoir dans les vestiaires. C’est drôle, il a toujours été mon idole et j’ai toujours voulu être comme lui. En fait, si vous ne voulez pas être comme lui, trouvez un autre travail. Jouez au golf ou faites autre chose. C’est incroyable de voir qu’il a toujours cette faim, même s’il a quoi, 53 ans ? J’ai 36 ans et j’avoue que je ne suis pas sûr d’avoir aussi faim que lui.
La vie de famille
Avec deux courses ce week-end, Umberto Rispoli est évidemment encore loin de la retraite, mais il admet que la mort tragique du jeune jockey italien Stefano Cherchi en début d’année a quelque peu changé sa vision de la vie. “Ce n’est pas que j’ai changé ma façon de conduire, puisque nous connaissons tous le danger de ce métier et l’acceptons, mais je vois la vie différemment. J’ai tellement de chance d’avoir Kimberley, ma femme, qui est une femme extraordinaire, puis nos deux fils, Hayden et Aramis. Et je veux passer le plus de temps possible avec eux.” Heureusement, ses deux fils, âgés de 7 et 2 ans, sont ses plus grands fans et vont aux courses le plus souvent possible. “Ah, fan du mois ?, Sourit Umbé. Si je rentre à la maison après avoir perdu une course, mon aîné m’attend déjà à la porte pour me dire que j’ai visiblement pris le mauvais chemin. C’est inquiétant, il n’a que sept ans et au lieu de regarder des bandes dessinées, il étudie les performances équestres comme s’il était mon agent ! S’il adore être papa, il aime aussi sa femme, fille de Gérald Mossé et qu’il a rencontrée lors de son passage en France. Lui aussi a bien sûr longtemps couru aux côtés de Gérald Mossé et même s’il pense que son beau-père ignore totalement s’imposer comme entraîneur, il l’admire énormément. “Il est fou ! Je ne m’installerai jamais en tant qu’entraîneur, monter. Mais tous ceux qui connaissent Gérald savent qu’il est un amoureux des chevaux. Les jours où il ne courait pas, il montait son quarter horse dans la forêt de Chantilly. C’est Gérald, il ne peut pas être loin des chevaux.
De grands espoirs avec Johannes
Umberto Rispoli n’est également jamais loin des chevaux et après avoir terminé deuxième au classement des jockeys au meeting d’automne de Santa Anita, il est arrivé à Del Mar pour préparer ses deux courses dans la Breeders’ Cup. Alors qu’il ne cache pas que la tâche lui incombe. à la pouliche AnisÉgalement entraîné par le Français Leonard Powell qui est basé aux Etats-Unis, Filly & Mare Turf s’annonce difficile en Breeders’ Cup, précise-t-il : « J’ai une excellente relation avec la pouliche, mais c’est un vrai test. Il n’a jamais couru en dehors de la Californie et s’attaquera également à la distance pour la première fois. Mais c’est une pouliche honnête qui a un grand cœur. Se mesurer aux meilleurs chevaux irlandais et anglais n’est pas facile, mais elle adore Del Mar. En fait, elle préfère Del Mar à Santa Anita.. Anis il n’est en fait qu’un outsider dans ce groupe, alors que Johannes est l’une des bonnes chances de l’Amérique dans le Breeders’ Cup Mile. Ses yeux commencent à briller lorsqu’il dit : « Honnêtement, je pense Johannes il pourrait être le cheval de ma vie. Cela pourrait être génial. Son entraîneur Tim Yakteen et son propriétaire Joe McCloskey ont fait un travail absolument fantastique avec lui. La première fois que je l’ai mis chez un maiden, je voyais déjà que cela sortait de l’ordinaire. Nous sommes allés au Kentucky pour un Groupe II et je n’ai pas bien roulé. Vraiment, c’était ma faute. Mais l’équipe m’a fait confiance et lui a laissé le temps de grandir. Il n’a pas couru pendant près d’un an et est resté invaincu depuis. Il a changé physiquement, il est plus fort. C’est un peu tendu, mais je pense que c’est pour ça qu’on s’entend bien. évidemment le Mile est la course la plus difficile du week-end, mais il a bien travaillé, donc il faudra voir».
L’attraction Ville de Troie
Umberto Rispoli ne participe pas à la Breeders’ Cup Classic, mais comme tous les passionnés, il a des idées très fortes : «Aux États-Unis, tout le monde le pense Férocité va battre Ville de Troie. Mais je pense que la raison pour laquelle un maître comme Aidan O’Brien fait courir son cheval dans la Breeders’ Cup Classic est parce qu’il sait ce qu’il fait. C’est un fils de Justifier et je pense que c’est important pour Coolmore de gagner une course comme celle-ci. Ville de Troie il a couru sur herbe toute sa vie, mais son pedigree est celui d’un cheval de terre. J’aimerais vraiment le monter dans la Breeders’ Cup Classic. En fait, je ne pense pas qu’il y ait un jockey ici qui ne voudrait pas le monter. Umberto Rispoli n’est donc pas le seul à rêver d’une victoire, c’est aussi le rêve des propriétaires du Coolmore, de Christopher Head, bref de tout l’entourage présent au Del Mar. Et même si ce n’est pas Hollywood, étant donné que San Diego est beaucoup plus au sud de Los Angeles, tout le monde ne veut qu’une chose, une « fin heureuse ».
