Josh Klinghoffer, ancien guitariste des Red Hot Chili Peppers et actuel membre de Pearl Jam, a obtenu sa première victoire dans une affaire de mort par négligence portée contre lui. Cette affaire découle d’un incident tragique survenu en mars dernier à Alhambra, en Californie, lorsque Klinghoffer a accidentellement heurté un piéton de 47 ans alors qu’il conduisait un VUS GMC Yukon. La victime est décédée quelques heures après avoir été transportée à l’hôpital des suites de ses blessures.
Une accusation de distraction au volant
La fille de la victime, Ashley Sanchez, a intenté une action en justice pour mort par négligence contre Klinghoffer, affirmant qu’il avait été distrait par son téléphone portable au moment de l’accident. Outre cette plainte, Klinghoffer a été inculpé en septembre d’homicide involontaire avec négligence légère, accusation pour laquelle il a plaidé non coupable.
Selon Rolling Stone, lors d’une audience le 18 octobre, le juge de la Cour supérieure du comté de Los Angeles, Ian C. Fusselman, a statué que la plainte de Sanchez ne démontrait pas clairement que les actions de Klinghoffer le jour de l’incident étaient « méprisable et délibéré ». Par conséquent, la plainte ne répondait pas aux critères nécessaires pour que Sanchez demande des dommages-intérêts punitifs.
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Une possibilité de modifier la plainte
Cependant, le juge a donné à Sanchez la possibilité de modifier sa plainte en ajoutant des preuves plus solides, démontrant que les actions de Klinghoffer ont été menées avec un “mauvaise intention”. Dans sa décision écrite, le juge Fusselman a expliqué : « L’allégation du demandeur selon laquelle le défendeur a agi avec « une intention délibérée et consciente » ne constitue pas, même sous le jour le plus favorable au demandeur, une conduite « méprisable et délibérée ».
Le juge a également souligné que même si les faits suggèrent une négligence ou une imprudence de la part de Klinghoffer, cela ne suffit pas à justifier des dommages-intérêts punitifs : « Les faits allégués par le plaignant démontrent clairement que le défendeur a fait preuve de négligence, voire d’imprudence. Cependant, l’imprudence ne suffit pas à justifier une demande de dommages-intérêts punitifs.
Les avocats d’Ashley Sanchez ont déclaré qu’ils prévoyaient de modifier leur plainte pour y inclure plus de détails, dans l’espoir de prouver que les actions de Klinghoffer répondent aux critères juridiques nécessaires pour demander des dommages-intérêts punitifs.
