Sur le front de l’Est de l’Ukraine, la drôle de vie d’un soldat influenceur
Au milieu des ruines, Rouslan a le visage grave. Son grand couteau de combat en main, il se concentre pour ne pas pleurer… Émincer des oignons, même à quelques kilomètres des tranchées, n’est pas chose aisée. Rouslan Mokrytsky, 32 ans, est influenceur. Sa longue moustache qui souligne un sourire contagieux est connue des 131 600 personnes qui composent sa communauté sur TikTok. « Cadre plus bas avec ton téléphone », explique-t-il, didactique, à un compagnon d’armes, caméraman d’un jour. « Gros plan sur mes doigts, là. » Sur l’image, ses mains marquées par des éclats d’obus travaillent les oignons avec dextérité. La description sur sa page résume sa vie : « Un cuisinier dans l’enfer de la guerre. » Mi-chef étoilé des réseaux sociaux ukrainiens, mi-soldat. Ce jour-là, il revisite un classique de la cuisine italienne : les pâtes all’arrabbiata. La veille, il était pilote de drone dans « l’enfer de Toretsk » où les forces russes tentent de percer depuis des mois, faisant pleuvoir des bombes planantes. – L’évasion – Sous le feu depuis le début de la guerre, Rouslan avait besoin d’évasion. « Après les missions, il y avait, disons, beaucoup d’images horribles et stressantes, explique Rouslan. J’avais besoin de récupérer mentalement. » Pour tenter d’oublier l’horreur, il se plonge dans des films, de la musique, des lectures, des promenades malgré les bombes… Rien n’y fait. « J’en suis arrivé au point où je me suis dit que ce serait cool de me filmer, en train de faire des frites par exemple. » Le succès a dépassé ses espérances avec 3 millions de vues. Ruslan fait ensuite aussi intervenir ses amis du bataillon, qui appellent leurs femmes pour trouver des recettes. « Tout le monde plaisantait, explique-t-il en treillis. Ce n’est pas seulement moi qui me reconstruis mentalement, mais tout le monde autour de moi. » Ces séances offrent « une heure ou deux » de légèreté, une sensation inhabituelle sur le front du Donbass. Son camarade, Ivan, 25 ans, se laisse prendre au jeu de la caméra et savoure ce moment de répit. « Quand je filme Ruslan, je ne pense pas à la guerre », confie-t-il, heureux, par ailleurs, de pouvoir manger un « bon repas ». Sur la page TikTok, le contenu défile, alternant entre images crues de la guerre et recettes cuisinées avec les membres de sa communauté. Car, outre son bénéfice psychologique, « vital » selon Ruslan, cet espace sert de lien avec les civils. Pour l’influenceur, « si tu n’as pas de contact avec ta famille, tu peux devenir fou ». À l’inverse, les vidéos permettent aux civils de se tenir informés de ce qui se passe à l’Est. Penché sur sa petite table en bois clair, Rouslan s’empare d’une douille de balle de calibre 12,7 qui fait office de poivrière. Avec humour et dérision, le robuste cuisinier au visage jovial joue de son environnement, utilisant des produits trouvés dans les villes dévastées qu’il traverse. – Soldat ambassadeur – Grâce à son visage, il s’est fait un nom. « Une entreprise de boissons énergisantes m’a approché », explique-t-il, pour en faire un ambassadeur. « Ils ont envoyé des packs de boissons à l’unité et m’ont aidé quand j’ai été blessé au combat », raconte-t-il en se tordant les mains, encore marquées par les cicatrices. Après deux ans et demi de guerre, les dons initiaux ont commencé à s’amenuiser, et la renommée d’influenceurs comme Ruslan ravive la ferveur des civils. « Les Russes regardent aussi mes vidéos », dit-il, avec un sourire ironique. « Ils voient que nous sommes des gens ordinaires qui défendons leur pays, pas des fascistes ou quoi que ce soit », dit-il, en référence au récit de Moscou qui disait vouloir « dénazifier » l’Ukraine comme prétexte à l’invasion de février 2022. Selon lui, la propagande est devenue « une guerre à part entière ». C’est pourquoi, malgré ses obligations très exigeantes de soldat, Ruslan s’investit presque quotidiennement dans ses vidéos, jonglant entre les deux versants de sa vie étrange. « Quand un de mes amis est mort, il m’a fallu quatre jours pour reprendre mes esprits, mais j’étais prêt à reprendre une vie plus ou moins normale. » Scène finale : tandis que l’odeur du parmesan chaud monte au-dessus des ruines, Ruslan vide son assiette de pâtes dans les assiettes en plastique de ses camarades. Un sourire apparaît sur leurs visages.fv/phy/rco/jt
