Malgré sa forme et sa confiance en cette fin de saison, Romain Bardet n’était pas partant ce samedi matin au départ du Tour de Lombardie. Une maladie a privé l’Auvergne de son dernier « classique des feuilles mortes ».
C’était peut-être la meilleure carte française de cette 118ème édition. Mais il n’a même pas pu débuter à Bergame. Annoncé malade par son équipe néerlandaise dsm-firmenich PostNL, Romain Bardet a dû se résoudre à déclarer forfait ce samedi du Tour de Lombardie. Forcément un crève-cœur pour l’Auvergnat de 33 ans, qui ne devrait plus avoir recours cette saison, et qui espérait profiter pleinement de sa dernière apparition sur la mythique « classique des feuilles mortes ».
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Il était en pleine forme
Comme il l’avait annoncé l’été dernier, le vice-champion du Tour de France 2016 mettra un terme à sa carrière sur route en juin 2025, avec une envie initiale de passer au gravel avec pour objectif la Coupe du monde. discipline à Nice l’année prochaine. En jambes en fin de saison, à l’image de sa dixième place obtenue lors des Mondiaux de Zurich, qui lui a même laissé des regrets, Bardet s’est présenté en confiance en Lombardie. Avec l’ambition de briller sur ce Monument qui lui a toujours plu et où il a réalisé trois top 10 (4ème en 2016, 8ème en 2021 et 9ème en 2022).
Il faisait partie d’une liste d’outsiders derrière l’immense favori Tadej Pogacar, venu boucler l’une des plus belles saisons de l’histoire du cyclisme. Sur les rives du lac de Côme, le Slovène, triple vainqueur sortant, compte bien rivaliser avec Fausto Coppi, le seul à avoir remporté la course quatre années de suite, à la fin des années 40. Avec déjà 24 succès en 2024, l’insatiable glouton peut aussi devenir le deuxième coureur du XXIe siècle à avoir autant gagné en une saison et ainsi faire aussi bien que le sprinter italien Alessandro Petacchi qui s’est imposé 25 fois en 2005.
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