Quatre ans après son départ pour AG2R La Mondiale, Damien Touzé a réintégré l’équipe Cofidis à l’intersaison. « Lors de mes premières années chez Cofidis, j’étais jeune et en formation. Maintenant j’ai plusieurs saisons derrière moi, j’ai 28 ans, j’ai de l’expérience. Je reviens tout juste d’un projet plutôt réussi chez AG2R. Je viens apporter de l’expérience ici »il indique à DirectVélo.
Ses premières années au sein de l’équipe savoyarde n’ont pas été de tout repos, avec quelques chutes qui l’ont empêché de s’exprimer pleinement. “Quand je revenais bien, il y avait encore des petits éclats d’éclat”. C’est finalement en 2024 qu’il réalise sa meilleure saison avec Decathlon AG2R La Mondiale. « J’ai retrouvé la couleur et la compétitivité »apprécie la 4ème du Tour de la Provence et la 8ème du Tour de Belgique.
Lors du dernier Tour d’Italie, où il servait Ben O’Connor, la tendance était à une prolongation chez Decathlon AG2R La Mondiale. Mais au cours de l’été, Vincent Lavenu est congédié et la situation change. « Ça n’a pas aidé, j’avais de bonnes relations avec Vincent (Lavenu) alors que je n’avais pas les mêmes liens avec Dominique (Serieys). C’était compliqué à comprendre au début, car il n’y avait rien à me reprocher, humainement ou sportivement. Mais il fallait faire de la place aux jeunes.»
PAS DE GRAND TOUR, BEAUCOUP DE COURSES D’UNE JOURNÉE
-C’est donc vers Cofidis que Damien Touzé s’est tourné pour poursuivre sa carrière professionnelle débutée en 2017 à l’Auber 93. « J’ai hésité, ils sont en difficulté (pour rester dans le WorldTour, NDLR) mais j’aurai plus de responsabilités, plus d’opportunités, avec un emploi du temps mieux aménagé qui me conviendra davantage. Je me suis donc tourné vers un projet plus centré sur moi-même. C’est un défi à relever ».
Le Normand espère répéter les résultats obtenus lors de ses premières années professionnelles (voir sa fiche DirectVelo). Et pour y parvenir, son programme a été adapté. Il n’y aura pas de Grand Tour à son programme cette année, et il participera principalement à des courses d’une journée. « Cela correspond davantage à mon profil de coureur de Classiques. Comme je grimpe bien et roule bien, j’ai adapté AG2R pour les courses par étapes pour aider les leaders partout. Mais ici, je vais essayer d’obtenir des résultats.
Hormis Milan-San Remo et l’Amstel Gold Race, son calendrier sera exclusivement franco-belge jusqu’à mi-avril. Il bouclera en effet le GP La Marseillaise, l’Etoile de Bessèges, le Tour de la Provence, le Het Nieuwsblad, Kuurne-Bruxelles-Kuurne, Paris-Nice, Gand-Wevelgem, Across Flanders, le Tour des Flandres, Paris-Roubaix et la Flèche Brabançonne. Un programme qu’il se sent prêt à affronter après un bel hiver. « Je sens que les sensations sont bonnes et j’ai hâte d’en découdre dès les premières courses. Je veux aider à marquer des points UCI pour l’équipe”. Elle en aura grandement besoin.
