Pour pouvoir disputer la saison 2025 dans un club français, dix-neuf coureurs britanniques âgés de 19 à 22 ans ont bénéficié du soutien financier de la Fondation Dave Rayner basée au Royaume-Uni. Parmi les athlètes ainsi soutenus, Ben Askey, 20 ans, spécialiste de Paris-Roubaix Espoirs (10e en 2023 et 6e en 2024), a passé cet hiver de la Continentale Groupama-FDJ au CC Etupes.
Ce système de parrainage a déjà permis à plusieurs espoirs britanniques de trouver un contrat professionnel tout en étudiant en France. Les anciens bénéficiaires comprennent David Millar, Dan Martin et Adam Yates. Ce programme est censé produire un effet « gagnant-gagnant » entre les coureurs, qui reçoivent de quoi payer leur transport, leur hébergement et leur nourriture ; Des clubs français qui peuvent ainsi recruter certains des meilleurs talents outre-Manche ; et le secteur de la formation britannique, qui compte très peu de clubs amateurs et d’équipes continentales.
Côté français, plusieurs clubs accueillent deux à trois membres talentueux de la Fondation Dave Rayner, comme l’AVC Aix-en-Provence (Joe Brookes, Jack Brough, Mark Lightfoot), le CC Etupes (Ben Askey, Alistair Gardner), le SCO Dijon. -Team Matériau-velo.com (Ollie Boarer, Alfie George), Team Bricquebec Cotentin (James Hartley, Matthew Lord), l’A.PO.GÉ Cycliste (Max Krasinski, Ben Marsh) et C’Chartres Cyclisme (Thomas Mead, Paul Opie). En recrutant un coureur cette saison, Vendée U (Adam Mitchell), AC Bisontine (Bradley Perkins), ESEG Douai (Joseph Smith), Béziers Méditerranée Cyclisme (Matt Thompson), ASPTT Nancy (Ben Bright), Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme (Huw Buck) et Mayenne-V et B-Monbana (Ben Chilton) participent à ce programme à leur manière.
Au total, la Fondation Dave Rayner a sélectionné 35 coureurs masculins et trois femmes pour soutenir la saison 2025. Si la France est le principal pays hôte, d’autres jeunes cyclistes ont obtenu des contrats en Belgique, en Espagne et en Italie, notamment dans les réserves des équipes pro, Visma Lab Devo, Lidl-Trek Devo et Caja Rural U23.
Créée en 1995 à la mémoire du coureur David Rayner (1967-1994), décédé accidentellement à l’âge de 27 ans, la fondation qui porte son nom a aidé depuis sa création 90 coureurs à devenir professionnels et récolté au total 1,2 million de livres ( 1,4 million d’euros) grâce à la générosité de donateurs privés.
La liste complète de la promotion 2025 de la Fondation Rayner :
Ben Askey (CC Etupes)
Brandon Baldacci (cycliste Rostese)
Ollie Boarer (SCO Dijon-Equipe Matériel-velo.com)
Ben Bright (ASPTT Nancy)
Joe Brookes (AVC Aix-en-Provence)
Jack Brough (AVC Aix-en-Provence) – notre photo
Huw Buck (Bourg-en-Bresse Ain Cycling)
Ben Chilton (Mayenne-V et B-Monbana)
Taylor Churchill (Hubo Scott CT)
Robyn Clay (DAS Hutchinson)
Joe Cosgrove (Banque PSD Lotto Kern Haus)
Mattie Dodd (Tirol KTC)
Alistair Gardner (CC Étupes)
Alfie George (SCO Dijon-Equipe Material-velo.com)
Sebastian Grindley (Lidl Trek Devo)
James Hartley (Équipe Bricquebec Cotentin)
Ella Jamieson (Massi Bax Ter)
Max Krasinski (Cycliste A.PO.GÉ)
Mark Lightfoot (AVC Aix-en-Provence)
Owen Lightfoot (CC Rias Baixas)
Matthieu Lord (Équipe Bricquebec Cotentin)
Nick Makin (Hubo Scott CT)
Ben Marsh (A.PO.GÉ Cyclist)
Thomas Mead (C’Chartres Cyclisme)
Adam Mitchell (Vendée U)
Paul Opie (Chartres Cyclisme)
Bradley Perkins (AC Bisontine)
Will Piccin (EFC Van Mossel)
Alex Pickering (été à déterminer)
Awen Roberts (Génération Canyon SRAM)
Joseph Smith (ESEG Douai)
Will Smith (Visma LAB Devo)
Jed Smithson (Visma LAB Devo)
Matt Thompson (Béziers Méditerranée Cyclisme)
Tours Lucas (Caja Rural U23)
Joseph Turnbull (Sima Cepial)
Callum Douze (Torres Trigon)
George Wood (Mg.K Vis Colors for Peace)
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