Après seulement six saisons chez les professionnels, Tadej Pogacar est déjà le coureur numéro 1 du 21e siècle. Il faut dire que les deux dernières années ont été extrêmement prolifiques pour le Slovène, notamment 2024, le propulsant en tête du classement, dépassant Alejandro Valverde, Chris Froome ou Alberto Contador. Décrypter le cannibale du 21e siècle.
Par sa longévité et son palmarès, Alexandre Valverde était facilement numéro 1 de notre classement des meilleurs cyclistes du 21ème siècle. Mais c’était sans compter l’OVNI Pogacar qui, en six ans, a dépassé tout le Monde et changé le fonctionnement de la moto grâce à son imprévisibilité.
Pourquoi Tadej Pogacar est-il le meilleur coureur du 21e siècle ?
Si nous parlons de manière rationnelle et quantifiable, les résultats sont les plus concrets. Et à ce jeu-là, Pogi a bâti un palmarès au-delà de toutes les attentes d’un cycliste. Au-delà de la réalité elle-même. Trois Tour de France, alors que le record au XXIe siècle est de quatre, détenu par Froome. Quatre Tour de Lombardie, deux Liège-Bastogne-Liège, un Giro, un Tour des Flandres et même un titre de Champion du Monde. Au total, à 26 ans, le leader de l’UAE Team Emirates compte déjà 88 victoires, ce qui fait de lui le 4ème coureur le plus prolifique de notre classement derrière Cavendish (165), Valverde (133) et Boonen (122). Au rythme de 20 victoires par an, il devrait dépasser Boonen fin 2026 et Valverde en 2027 ou 2028. S’il maintient le même rythme évidemment. Folie.
Aura-t-il la même longévité que Valverde ? Bien sûr que non. Enfin, on espère pour ses adversaires et pour le suspense que non. D’ailleurs, il est même probable qu’il s’en lasse bien avant ses 35-40 ans. Pourquoi courir si longtemps alors que, comme Pogi, vous avez presque tout gagné ? C’est là aussi que Pogacar cherchera à s’affirmer à l’avenir, dans des courses qu’il n’a pas encore gagnées. On pense évidemment à La Vuelta, pour qu’il boucle les trois Grands Tours mais aussi Milan-San Remo et Paris-Roubaix, afin de devenir le seul coureur du siècle à remporter les cinq Monuments, ce qui serait un exploit MONUMENTAL.
Au-delà des valeurs quantifiables, c’est dans la manière de courir que Pogacar est aussi le meilleur coureur du siècle, en témoigne ses attaques à 50-60 voire 100 kilomètres de l’arrivée. On s’est parfois plaint de la période Sky où tout se jouait au dernier passage. Aujourd’hui, c’est tout le contraire, mais cette fois, le trajet se courbe dès qu’il se met sur les pédales. Alors… En 2024, le Slovène a littéralement écrasé ses adversaires et même l’a humilié comme rarement. Il a créé un sentiment d’impuissance totale chez la concurrence qui semble se résigner à jouer le podium dès qu’elle passe à l’action… Tadej Pogacar n’a plus d’égal depuis 20 ans. Même de Merckx. Un cannibale.
Sa plus grande victoire :
On a longtemps hésité entre son Tour des Flandres 2023, devant le roi des Flandres Mathieu Van der Poel, qu’il a dégoûté après un nombre incalculable d’attaques. Un succès qui a prouvé sa polyvalence au plus haut niveau. Rares sont ceux à être entrés dans le top 10 de la Ronde en ayant remporté une GT. Il y a Valverde, qui sur sa seule participation a terminé 8ème à 38 ans et c’est tout. L’Espagnol était déjà réputé pour sa grande polyvalence, très rare à son époque, mais Pogacar a porté la polyvalence à un autre niveau.
Cependant, son succès lors de la Coupe du monde 2024 restera dans l’histoire et nous avons finalement choisi celui-ci. Il faut dire que la manière était impressionnante. Se voyant seul à 100 km de là, Roglic déployant ses dernières forces dans la bataille, il attaque pour surprendre ses adversaires. Remco Evenepoel, mal placé, s’est fait berner tout comme Van der Poel. En quelques kilomètres, il a rattrapé son équipier Sivakov et après un tour de légère collaboration, il s’est envolé seul vers la gloire à 60 kilomètres de l’arrivée. Seul vers son destin, seul vers son rêve, cette tunique arc-en-ciel qui permet à tout coureur de changer de dimension lorsqu’il la porte, même quand on s’appelle Tadej Pogacar.
Malgré son échappée des 100 kilomètres, il termine tout de même avec 34 secondes d’avance sur son dauphin.
Que lui manque-t-il ?
Pas beaucoup. Mais s’il faut nommer une course, c’est évidemment La Vuelta car c’est sûrement la GT qui lui convient le mieux. Encore plus que les autres. Il pourrait gagner au moins 10 étapes étant donné le nombre d’arrivées en bosses en Espagne. Cela lui permettrait également de rejoindre Nibali, Contador et Froome parmi les pilotes vainqueurs des trois GT. Compte tenu de son profil, c’est une anomalie qu’il ne l’ait pas gagné mais cela s’explique facilement par le fait qu’il ne courait jusqu’alors qu’une seule GT par an et qu’il privilégiait le Tour de France. En 2025, l’affront devrait être corrigé. Il devrait aussi se lancer dans des courses d’une semaine comme le Dauphiné ou le Tour de Suisse, qu’il n’a pas encore gagné. Cela viendra probablement quand il aura gagné tout le reste.
Sinon, soyons honnêtes, il ne manque de rien. Le voir gagner Milan-San Remo ou Paris-Roubaix est un régal, mais pour son profil, traditionnellement, on aurait pu dire qu’il a déjà gagné tout ce qu’il pouvait. Mais lorsqu’il s’agit de Pogacar, aucune limite ne peut être fixée.
