« nous sommes joyeux, excités et impatients »

Confinement, fouilles archéologiques, incendie… Une succession d’incidents stoppe la construction du nouveau théâtre du Beauvaisis. Après quatre ans de retard, il ouvre enfin ses portes ce samedi 11 janvier avec une nouvelle scène et une programmation digne de la scène nationale.

L’emménagement, prévu au printemps 2020, a finalement eu lieu en novembre 2024 pour une ouverture au public ce samedi 11 janvier 2025. Un soulagement pour toute l’équipe. “Nous sommes joyeux, fébriles et impatients. Toute l’équipe du théâtre attendait depuis plusieurs années et les spectateurs attendaient aussi de disposer d’un lieu plus confortable, mieux équipé et adapté.», se réjouit Xavier Croci, directeur du théâtre du Beauvaisis.

L’installation dans le nouveau théâtre avait été reportée à cause des fouilles archéologiques et de la pandémie de Covid 19. Puis, un nouveau revers, et non des moindres, a encore retardé l’ouverture du nouveau théâtre du Beauvaisis, avec l’incendie du bâtiment en construction en juillet 2020.

Il a fallu deux ans pour nettoyer le site et quatre ans pour réaliser les expertises et les travaux. Les représentations se sont toutefois poursuivies dans une salle provisoire, plus petite et moins bien isolée. Le personnel et les artistes du théâtre s’étaient habitués à une certaine itinérance, car le théâtre avait fermé ses portes en 2014 avant d’être démoli en 2016. Depuis, ils naviguent entre structures temporaires et salles empruntées à des partenaires. “Quand je suis arrivé dans l’équipe, en 2015, le contrat intérimaire était censé durer deux ou trois ans. Cela a duré dix ans. Et puis l’incendie a été un coup dur. Durant toute la durée de l’expertise, nous avons trouvé le temps long», témoigne Xavier Croci.

Le 23 juillet 2020, un poste de soudage prend feu dans une zone de stockage du bâtiment en construction. La violence des flammes a détruit une grande partie du chantier, le hall d’entrée a été entièrement calciné. La livraison, prévue en septembre 2020, n’aura pas lieu. Le nettoyage et l’expertise du chantier permettront d’immobiliser le site pendant trois ans. Coût des travaux : plus de 20 millions d’euros, financés par la DRAC (direction des affaires culturelles des Hauts-de-France), la Région Hauts-de-France, le Département de l’Oise et l’Union européenne. Le coût supplémentaire de la catastrophe s’élève à 10 millions d’euros.

Après un an de nouveaux travaux, fin novembre 2024, le bâtiment renaît de ses cendres.

La structure, réalisée en béton blanc, est surmontée d’un dôme de 27 mètres et les façades sont recouvertes de motifs en relief. Un matériau dont l’esthétique n’est pas sans rappeler le calcaire fréquemment utilisé à Beauvais. “Notre objectif premier était de créer une façade mobile, qui présente le théâtre sous différents aspects en fonction de l’heure de la journée et de la météo.», explique François Chonchon, architecte du bâtiment.

Notre objectif était de prendre le contrepied d’une structure traditionnelle, en ouvrant les espaces autour du théâtre.

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David Joulain, architecte du nouveau théâtre du Beauvaisis

Le projet était de faire de ce centre culturel un symbole architectural aux portes du centre-ville. “Beauvais est une ville complexe avec une histoire forte, où l’ancien cohabite avec une architecture de reconstruction. Nous avons voulu articuler le nouveau bâtiment pour qu’il reflète l’histoire de toute la ville, pour qu’il s’identifie à elle», ajoute David Joulain, architecte. Pour cela, les deux constructeurs ont conçu un lieu ouvert sur l’extérieur, contrairement aux constructions de théâtre aveugle. “Notre objectif était de prendre le contrepied d’une structure traditionnelle, en ouvrant les espaces autour du théâtre et en faisant en sorte que tous les côtés du bâtiment soient perçus comme une façade.», décrit David Joulain.

Le hall est entièrement vitré sur l’espace public. “Nous apportons de la lumière à l’intérieur, tout en montrant ce qui s’y passe. Nous avons créé un patio pour provoquer des rencontres entre les artistes, le personnel et le public. Les couloirs, terrasses et passages qui sillonnent le bâtiment sont des points de rencontre», ajoute l’architecte. Le théâtre accueille également un foyer général pour l’accueil et la librairie, un bar, des bureaux et des espaces techniques.

Toutes les installations sont conçues pour accueillir tous types de spectacles. D’une capacité de 673 places, la grande salle du nouveau théâtre du Beauvaisis dispose d’une scène de 390 m². Pas d’escalier central au milieu des tribunes, mais deux escaliers latéraux pour gagner en visibilité sur scène.

La grande salle nous permettra de présenter des scènes spectaculaires […] Des spectacles qui vous surprendront.

Xavier Croci, directeur du théâtre du Beauvaisis

La petite salle est entièrement modulable avec des stands amovibles. Il peut accueillir 180 personnes assises et 300 debout. “Ici, on a tout le confort dont on peut rêver en termes d’accueil des spectacles, de hauteur, de profondeur de scène. Nous pouvons vraiment accueillir tous les spectacles live. La grande salle nous permettra de présenter des scènes spectaculaires avec des décors, des lumières, des projections, du cirque, de la danse et du théâtre haut de gamme. Des spectacles qui vous surprendront. Dans la petite salle, il y aura des spectacles plus intimistes. Nous avons ici deux outils complémentaires et c’est précieux», souligne le directeur du théâtre.

Le nouveau théâtre de Beauvais, labellisé Scène nationale en 2019, va enfin être inauguré. Ce label propose un soutien aux équipes artistiques, une programmation pluridisciplinaire pour tous dès l’âge de trois mois, un rayonnement sur l’ensemble du territoire et des actions de sensibilisation destinées à tous les publics. L’équipe a déjà planifié la saison 2024/2025, mais a également travaillé sur la saison suivante tout en restant dans une salle temporaire. “Nous travaillons un an à l’avance. Nous avons donc dû résoudre des difficultés pour planifier des spectacles dans des conditions techniques très différentes. Mais la saison 2025/2026 est déjà presque terminée», assure Xavier Croci.

La communauté du Beauvaisis, propriétaire du théâtre, attendait elle aussi avec impatience l’ouverture au public. “Cette étape est essentielle car elle invite au dialogue et au partage. Notre projet culturel territorial se construit entièrement autour de cette ambition : permettre à chacun, quel que soit son âge, son origine géographique, sociale ou culturelle, d’accéder à d’autres mondes et à d’autres moyens d’expression», affirme Caroline Cayeux, présidente de l’agglomération.

Avant de poursuivre la saison, le personnel et les artistes profiteront de l’ouverture de leur nouveau théâtre au public. Pour l’occasion, l’équipe ouvrira les portes à 16h pour une balade ouverte à tous et gratuite.

Au programme, la découverte du nouveau site sera rythmée par des rencontres artistiques musicales avec les étudiants du conservatoire, les violoncellistes Diane Ligeti et Emmanuel Bertrand et l’Atelier lyrique de Tourcoing, des intermèdes dansés avec le Ballet du Nord et des représentations théâtrales avec Molière Winter de L’éventuel hérisson bleu et lectures. “Celui qui veut venir, viens. Le principe est de déambuler dans les espaces et de tomber sur des surprises artistiques», suggère le réalisateur. A la tombée de la nuit, un dispositif de vidéo mapping sera installé et à 18 heures, André Manoukian donnera un concert avec entrée gratuite. La soirée se poursuivra en musique avec un dancefloor et DJ set Louise. Dress code pour la soirée : noir, doré et paillettes.

Le théâtre accueillera son premier spectacle les 30 et 31 janvier avec Don Juan, mis en scène par David Bobée, puis Möebius de la Compagnie XY.