La facture s’avère salée outre-Atlantique. Le ministère américain des Transports (DoT) a obtenu de trois compagnies aériennes, dont le groupe allemand Lufthansa, qu’elles remboursent près d’un milliard de dollars aux passagers pour des annulations ou des modifications importantes de vols dues à la pandémie de Covid-19. 19.
” Lufthansa a effectué tous les remboursements qui nous étaient demandés. Le retard de paiement, sanctionné par le DOT, est uniquement dû au niveau historiquement unique des remboursements pendant la pandémie de Covid. », a indiqué à l’AFP un porte-parole de l’entreprise, soulignant que le montant de l’amende infligée « ne différait pas de la norme « .
Dans le détail, Lufthansa a accepté de restituer 775 millions de dollars et de payer une pénalité de 1,1 million, tandis que son concurrent néerlandais KLM a accepté de rembourser 113,3 millions de dollars et de payer également une pénalité de 1,1 million. En outre, South African Airways a accepté de restituer 15,2 millions de dollars et de payer une amende de 300 000 dollars.
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Des réglementations plus strictes
Le ministère a annoncé le 24 avril que les compagnies aériennes aux États-Unis étaient désormais soumises à des réglementations plus strictes concernant le remboursement et l’indemnisation des passagers en cas d’annulation, de modification ou de retard de vol, ou encore de perte de bagages. Le taux d’annulation de vols était inférieur à 1,2% en 2023 aux Etats-Unis, soit le niveau le plus bas depuis plus d’une décennie malgré un nombre record de vols programmés.
” Lorsqu’un vol est annulé ou modifié de manière significative, vous ne devriez pas avoir à vous battre avec la compagnie aérienne pour obtenir le remboursement de votre argent. », a relevé Pete Buttigieg, le ministre américain des Transports, cité dans le communiqué.
Non seulement ces remboursements doivent être automatiques, mais le ministère a aussi, entre autres, défini précisément ce qu’est un ” changement significatif » : changement d’heure d’arrivée ou de départ de plus de trois heures pour un vol intérieur et de six heures pour un vol international ; départ ou arrivée dans un autre aéroport ; plus d’escales ; rétrogradation de la classe réservée, etc.
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Lufthansa abaisse ses objectifs annuels
Les annulations de vols dues au Covid en 2022 avaient déjà pesé sur les coûts de Lufthansa l’année dernière. Mais pour 2024, ce sont davantage de tensions au Moyen-Orient et de grèves qui impacteront négativement l’entreprise. Le premier groupe aérien européen a déjà abaissé ses prévisions de bénéfice d’exploitation à 2,2 milliards d’euros, après une perte de 849 millions d’euros au premier trimestre.
Sur le plan opérationnel, le groupe – qui comprend, aux côtés de Lufthansa, les compagnies autrichiennes, suisses, Eurowing et Brussels Airlines – a essuyé une perte de janvier à mars. plus élevé que prévu en raison de diverses grèves » déclenchés par les collaborateurs au sein du groupe et chez les partenaires. Ces mouvements ont complètement affecté le résultat de « environ 350 millions d’euros », selon le communiqué. Le groupe s’attend à un bénéfice d’exploitation inférieur de 100 millions d’euros au deuxième trimestre à celui de l’année précédente.
En cause : les conséquences de conflits salariaux désormais résolus, notamment chez Lufthansa Airlines, une faible demande de réservations à court terme et des conflits persistants chez Austrian Airlines.
Mais globalement, les réserves sont « conforme aux attentes initiales, notamment pour les mois de vacances d’été, ce qui conforte les perspectives du groupe pour le second semestre », qui devrait à elle seule afficher une meilleure performance qu’en 2023.
(Avec l’AFP)
